Климат

Антофагаста находится в пустыне Атакама, одном из самых засушливых мест в мире. Согласно «Чилийскому геологическому журналу», ежегодные осадки здесь составляют в среднем меньше чем 4 мм. Отмечен период, когда в течение 40 лет дождей в Атакаме не выпадало вовсе.

История

Первыми обитателями региона были индейцы чанго, которые занимались рыболовством, сбором моллюсков и охотой на морских львов. Территория на которой расположена Антофагаста в древности являлась частью империи Инков.

Город был основан боливийским правительством 22 октября 1868 года, первоначально назывался Пеньяс-Бланкас (Peñas Blancas, «белые скалы»), и являлся частью прибрежной провинции Боливии. В 1872 году британская компания «Antofagasta Nitrate & Railway Co.» построила порт, предназначенный для погрузки на суда селитры с окрестных солончаков, в 1874 году порт обслужил 114 парусных судов и 385 пароходов, в связи с чем более северные окрестные порты Мехильонес и Кобиха утратили значимость.

В 1866 году и 1874 году чилийские промышленники получили от правительства Боливии концессии на разработку месторождений селитры в окрестностях города. К 1875 году население города составило 5384 жителей. 1 февраля 1879 года боливийским правительством концессии были реквизированы, что послужило поводом к началу Второй тихоокеанской войны: 14 февраля 1879 года Антофагаста была занята чилийскими войсками, и по результатам войны эта область отошла к Чили.

Экономика

Своим экономическим развитием Антофагаста обязана в первую очередь добыче полезных ископаемых. Первоначально наиболее важным объектом добычи являлось гуано. В дальнейшем наибольшее значение приобрела добыча селитры, а потом меди. В прошлом Антофагаста была известна как наиболее важный порт, через который осуществлялся экспорт меди из Чили. Однако в последние годы благодаря существенным инвестициям эту позицию занял Мехильонес. Экономика города опирается на расположенные в окрестностях горнодобывающие предприятия. В северной части Антофагасты находится промышленная зона. У города есть маленькая сельскохозяйственная зона в Кебрада-Ла-Чимба.

Транспорт

Международный аэропорт Серро-Морено

К северу от города расположен аэропорт Серро-Морено. Формально считающийся международным, сейчас обслуживает только чилийские авиакомпании: PAL Airlines, LAN Airlines, Sky Airline,— совершающие из него внутренние рейсы. Закончен постройкой в 1954 г. Некоторое время использовался военными.

Морской порт

Городу принадлежат два морских порта. Первый — пригородный — расположен к югу от Антофагасты возле Серро-Колосо и является частью медного рудника Ла-Эскондида. Второй порт — городской, в современном виде существует с 1943 года. В состоянии переваливать около 5 млн.т груза.

Железная дорога

В городе функционирует распорядительная станция, используемая государственной железнодорожной компанией «Ferronor» и частной компанией «Железная дорога из Антофагасты в Боливию» (FCAB). «Ferronor» осуществляет грузовое и пассажирское сообщение с городами Чили, FCAB — грузовые перевозки между Антофагастой и городами соседней Боливии.

Автомобильный и общественный транспорт

Через город с юга на север проходит шоссе № 1, соединяющее его на севере с Мехильонесом и Икике, на юге — с Тальталем. Дорогами № 26 и 28, идущими через Береговую Кордильеру, связана с шоссе № 5, пересекающим с севера на юг практически всю страну.

В городе работают автобусы и — с 2005 года — маршрутные такси «TransAntofagasta». В связи с урбанистическим и демографическим ростом Антофагасты, в муниципалитете дискутируется вопрос о пуске городской железной дороги, которая будет использовать для движения уже существующую инфраструктуру FCAB.