История

Основание Битлиса легендой приписывается Александру Македонскому (IV век до н.э.): якобы город был построен по его поручению генералом Лисом, чьим именем и был назван «Злой Лис» или «Петлис». Раньше именем Александра называли один из источников, бьющих в центральной части города.

В древности Битлис — древний армянский город, известный как Багеш (арм. Բաղեշ), Багагеш (арм. Բաղաղեշ) и под другими именами. В армянской литературе город упоминается Себеосом (VII век). Некоторые историки считают, что Битлис был главным городом гавара Салмадзор Агдзника, а другие причисляют к гавару Бзнуник Туруберана. Район Битлис соответствует части провинций Алдзник и Туруберан Великой Армении. Его местоположение почти во все времена было удобным с точки зрения торговли и военной стратегии, что способствовало росту города.

С древних времен по долине реки Битлис проходила одна из крупнейших дорог, связывающая Трабзон, а также крупные города центральной Армении — Арташат, Двин, Ани, Карс, Карин (Эрзрум), — с Месопотамией. При Арташесидах здесь проходила знаменитая дорога Аркуни, соединявшая Арташат и Тигранакерт.

Битлис несколько раз завоевывался: в VII веке им владели арабские завоеватели, в X веке короткое время — византийцы. В конце того же века власть в городе перешла к курдским племенам, образовавшим здесь ханство (или эмират). Курды сохраняли в той или иной степени власть вплоть до середины XIX века, за исключением нескольких десятилетий завоевания сельджуками (XII век) и Кара-Коюнлу (XV век).

В течение долго времени эмиры Битлиса пытались лавировать между османами, персами, монголами, пытаясь или отстоять независимость, или получить лучшие условия. При султане Мураде IV Битлис окончательно был покорён османами. В XVI в. Битлис как феодальное владение был передан курдской семье, потомкам эмиров Битлиса, при этом они в определённых пределах пользовались автономией. В XVII—XVIII вв. значительно пострадал в результате постоянных столкновений между курдскими племенами. Вытеснялось коренное население города Битлиса и десятков армянских сел. Автономия была ликвидирована турецким правительством в 1849 году после разграбления Битлиса турецкими войсками: на бывшей территории ханства был основан Битлисский вилайет, не пользовавшийся никакой автономией. В конце XIX века и в начале XX века площадь вилайета составляла более 27 тысяч квадратных километров.

В 1878—1879 годах население вилайета составляло около 400 тысяч человек, из которых 250 000 были армянами. В конце века населения было 382 000, из которых 180 тысяч армян. Однако в городе Битлисе тогда уже превалировало мусульманское население (в основном — курды). По данным Константинопольского армянского патриаршества, в 1880 году в городе Битлисе проживало 10724 человека армянской национальности. Согласно официальным турецким данным, в начале XX века армянское население составляло здесь 14—15 тыс. (из 40 тыс.).

В 1894—1896 годах во всех армянских населенных пунктах Битлиса были учинены погромы и грабежи. В г. Битлисе было вырезано около 1000 армян. Многие были насильственно обращены в магометанство. Тем не менее, вплоть до 1915 армяне оставались в вилайете самой многочисленной этнической группой. Во время геноцида армянское население города Битлисе было полностью истреблено. Только в Битлисской казе было уничтожено 15 тыс. армян. Погромы осуществляли части регулярной турецкой армии под непосредственным руководством губернатора Вана — Джевдеда. Избежавшая гибели немногочисленная часть армянского населения нашла прибежище в Восточной Армении.