В 1862 году Маджид ибн Саид, султан Занзибара, решил построить город на морском побережье, первым делом он начал строительство дворца, который так и остался недостроенным. В 1865 или 1866 году Меджид ибн Саид приступил к строительству самого города близ Мзизимы и назвал его Дар-эс-Салам. Название можно перевести как «гавань мира» или «дом мира», название происходит от персидского/арабского слова bandar, что означает «гавань» или арабского dar, что переводится как «дом» и арабского es salaam (род пад. «мира»). В 1871 году Меджид ибн Саид умер и осуществление проекта было прекращено. В 1876 году Уильям МакКиннон начал строительство железной дороги от Дар-эс-Салама до озера Виктория, желая сделать Дар-эс-Салам важным морским портом. Однако этот проект закончился полным провалом.

В 1887 году основатель Германской Восточно-Африканской компании Карл Петерс захватывает пляж (в том же году компания открыла в городе свой офис). За этим последовали столкновения с арабами, и к 1889 году немцы полностью овладели их поселением. В 1891 году город стал административным центром колонии Германская Восточная Африка. В 1902 году в порту был построен плавучий док. В 1907 году город стал отправной точкой Центральной железной дороги. В 1916 году был захвачен англичанами.

После Второй мировой войны город стал стремительно расти. В декабре 1961 года Танганьика обрела независимость, Дар-эс-Салам стал её столицей и продолжал являться ею вплоть до 1964 года, когда Танганьика и Занзибар образовали государство Танзания. В 1973 году было предложено перенести столицу в Додому, расположенную в центральной части Танзании, но перенос до конца ещё не завершён.

В 1970 году в Дар-эс-Саламе основан Национальный университет Танзании с факультетами юридических, гуманитарных, социальных наук, медицинский, сельскохозяйственный и др. Создан целый университетский городок. Специалистов готовят также в ряде колледжей.

В 1996 году национальная ассамблея Танзании переехала в Додому, однако большая часть правительственных учреждений до настоящего времени находится в Дар-эс-Саламе. В 1998 году здание посольства США в городе подверглось нападению террористов, в результате чего 10 (по другой версии — 11) танзанийцев были убиты, другие ранены.

Климат

Климат субэкваториальный. Интересной особенностью является два сухих и два влажных сезона в течение года. Главный влажный сезон длится с марта по май, затем наступает долгий сухой сезон с июня по конец октября, в течение которого осадки выпадают сравнительно редко. Затем наступает второй влажный сезон, который длится ноябрь и декабрь. Интенсивность дождей в нём меньше, чем в главном влажном сезоне. После этого в январе и феврале длится сухой сезон, однако в течение его тоже бывают осадки, хотя их меньше. Колебания температуры воздуха всё же имеются — июль (самый холодный месяц) на 5 °C холоднее февраля, самого тёплого месяца. Наиболее высокие температуры также фиксируются в феврале и марте, хотя температура никогда не поднималась выше 39 °C и не опускалась ниже 11 °C.

Архитектура

Большая часть зданий отражает эпоху колониального прошлого. Они построены в различных архитектурных стилях, в том числе в суахили, английском, немецком и азиатском. В результате модернизации и расширения здания стали многоэтажными и приобрели современный облик, в том числе больничный комплекс, технический институт и здание высокого суда. Из образовательных учреждений в городе расположен университет Дар-эс-Салама, построенный в 1961 году, ряд библиотек, научно-исследовательские институты и национальный музей.

Здание Benjamin William Mkapa Pension Tower наряду с ещё 21 зданием является одним из самых высоких небоскрёбов города и страны.

Экономика

Через закрытый порт, расположенный на окраинах города, экспортируется сельскохозяйственная продукция и полезные ископаемые; порт обслуживает внутриконтинентальные страны — Уганду, Руанду, Бурунди, Демократическую Республику Конго, Замбию и Малави. Также является перевалочным пунктом на реке Конго, до судоходной части которой — Луалабы — можно добраться по железной дороге. Город является конечной станцией железнодорожной ветки до Кигомы, расположенной к западу на озере Танганьика, и Мванзы, расположенной к северо-западу на озере Виктория; порт города связан Танзамской железной дорогой (действует с 1975 года) с Замбией. Международный аэропорт Дар-эс-Салама совершает внутренние и международные рейсы. Благодаря живописной гавани, красивым пляжам и процветающей ночной жизни, город превратился в популярное место отдыха туристов. В городе производятся мыло, краски, сигареты, пищевые продукты, изделия из металла стекла и дерева, текстиль, обувь.

В Дар-эс-Саламе расположена штаб-квартира национальной авиакомпании Air Tanzania.