В основном город расположен в скалистых горах Хаджар, на побережье Оманского залива, недалеко от Ормузского пролива. Ландшафт старого города формируют расположенные в низине белые дома, а на северо-восточной окраине агломерации, где находится порт Султан-Кабус, расположены характерные корниш и гавань. Основу экономики города составляют торговля, в том числе нефтью и газом, а также обслуживание судов в порту.

Этимология

Точное происхождение названия «Маскат» не установлено. Самая вероятная версия заключается в том, что доарабское название города было арабизировано и превратилось в Маскат; доказательством этого является встречавшаяся вплоть до недавнего времени вариативность в его написании.

Некоторые учёные считают, что слово происходит от арабского «мосха», в переводе означающего «надутая шкура» или «кожа». Другие же утверждают, что термин обозначает «стоянку на якоре» или «место, в котором опускаются якоря».

Ряд источников приводит точку зрения, согласно которой слово «Маскат» в переводе с древнеперсидского языка означает «сильно пахнущий» или же происходит от арабских существительного «впадина» или прилагательного «скрытый». Историк Джон Крейвен Уилкинсон считает обе эти версии малообоснованными.

География и геология

Маскат расположен на северо-востоке Омана. К западу от него лежат равнины Эль-Батины, а к востоку — регион Эш-Шаркия; северный и западный берег города омывает Оманский залив, образующий две естественные бухты — Маскат и Матрах. Западный берег прилегает к горам Хаджар, южнее Маската проходит Северный тропик.

Берег залива в районе Маската сложены эффузивными породами, серпентинитом и диоритом. Холмы и горы сформированы из типичных для юго-востока Аравийского полуострова плутонических пород: серпентинита, зелёного сланца и базальта. На юг от Маската вулканические породы вздымаются на высоту до 1800 м в регионе Эд-Дахилия. Там же располагается высочайшая горная цепь Омана, Эль-Ахдар. Холмы Маската богаты железом, но безлесны.

С запада на восток город пересекает шоссе имени султана Кабуса.

Флора и фауна

Основную массу растительности Маската составляют галофитные пустынные виды, которые могут произрастать на солончаках-себхах. В резервате Курум произрастают Arthrocnemum macrostachyum и Halopeplis Perfoliata, в заливе во множестве находятся коралловые рифы. В тихих водах у городов-сателлитов Джуссы и Хайрана обитают колонии Acropora, и небольшие рифы Porites. Залив богат крабами, лангустами, сардинами и пеламидами. В пресноводных эстуариях, в частности, в резервате Курум, обитают стеклянные окуни.

История

Древнейшая история и первые упоминания

Данные об истории Маската и ближайших к нему поселений до XVI века обрывочны и редки; причиной, в частности, являются постоянные перестройки города, особенно бурные с 1970-х. При этом, учитывая его удобное положение в заливе, обилие пресной воды и защиту окружающими его холмами, а также то, что в соседних населённых пунктах вроде Бандар-эль-Джиссы люди жили ещё в доисторические времена, можно заключить, что примерно в то же время был основан и Маскат.

Изолированность Маската от остального мира, в отличие от расположенных поблизости портов Сухар и Калхат, обусловлена несколькими факторами. Зимой с севера в бухту задувает ветер шамаль, мешающий судоходству, тогда как горы блокировали доступ к Маскату с суши. Город стоит на неподходящих для сельского хозяйства почвах, и единственной причиной посещения города веками оставалось наличие там источников пресной воды.

Возможное первое упоминание Маската находится на карте Аравии Клавдия Птолемея: там обозначены территории портовых городов Криптуса и Мосхи. Возможно Маскат поименован «Криптос-Лимен» в сочинении Птолемея Перипл Эритрейского моря, что означает «тайная гавань». Учёные расходятся в мнении, с каким конкретно идентифицировать Маскат. Сходным образом Флавий Арриан в «Путешествии Неарха» упоминает Оману и Мосху. Согласно толкованиям сочинения Арриана, произведённым Уильямом Винсентом и Жаном Батистом Бургиньоном де Анвилем, Омана представляет собой Оман, а Мосха — Маскат. Совершенно аналогично ряд иных исследователей считает упоминающуюся Плинием Старшим Амитоскуту Маскатом. Маскат упомянут в двух сочинениях IX века как последний порт по дороге в Индию из Персидского залива, где можно запастись пресной водой. Ибн Баттута кратко упомянул «небольшое поселение» Маскат в 1330 году. Около 1470 и 1474 годов город посещал Афанасий Никитин, упомянувший его в своих путевых записках «Хожение за три моря» под названием «Мошкат».

Португальское владычество

Развитие судостроительства и торговли привели к тому, что в XIII—XV веках Маскат превратился в перевалочный пункт на пути в Персию и Индию. Ахмад ибн Маджид хвалил Маскат, называя его «непревзойдённым портом».

Оманский берег вызвал интерес Португалии, вторгшейся в Маскат в 1507 году. Португальское владение в значительной мере определило облик города: в частности, при нём были укреплены волнорез с пушками и городская стена; почти все здания, включая деревянную джума-мечеть, были сожжены; на месте мечети позже возвели церковь. При этом португальцы также положительно отзывались о Маскате: мореход Дуарте Барбоза хвалил его рыбу и другие товары, а адмирал Албукерке, взявший город, восхищался его архитектурными и торговыми качествами.

Албукерк высадился на острове Масира и без боя вошёл в Калхат, после чего в кровопролитной битве захватил Курайят, расположенный в 80 км от Маската. Попытки жителей Маската заключить договор с португальцами не принесли плодов. Албукерке сперва начал обстреливать город с воды, а затем отправил солдат на штурм; 25 августа 1507 года Маскат был взят, большинство жителей перебиты, а их дома — сожжены.

Захватив город, португальцы немедленно начали возведение двух массивных фортов для защиты гавани; при этом форт Джалали по-видимому был построен на руинах более ранних укреплений. При португальцах Маскат несколько раз атаковали оттоманские суда: в 1546 году его обстреляли с воды, а в 1552 году, после 18-дневной осады, его взял флот под командованием Пири-реиса. Строившийся тогда форт Мирани не смог защитить небольшой португальский гарнизон. Впоследствии Португалия отвоевала Маскат назад, хотя в 1580 или 1581 году оттоманский флот под командованием Мир Али-бея захватил и разграбил город, а затем отправился дальше.

В связи с ростом напряжённости в западной части Индийского океана португальские власти постепенно построили в Маскате целую систему укреплений: помимо фортов Сан-Жуано (Джалали) и Капитано (Мирани), завершённых в 1586—1588 годах, военный архитектор и капитан Белкиор Каласа построил орудийную площадку, соединённую с фортом лестницей. В знак признания заслуг форт Капитано был поименован в честь Белкиора. Ввиду усиления оманских султанов-йарубидов Маскат пришлось укреплять и против возможного нападения с суши: город защитили земляной стеной, которую обнесли рвом; возвели несколько сторожевых башен и укрепили существовавшие оборонительные сооружения. Средства на поддержание укреплений в надлежащем виде поступили от градоправителя, шейха Кайса ибн Рашида, который взамен получил от Португалии разрешение на независимое правление Маскатом.

Помимо фортов в 1597 году португальцы построили в Маскате августинский монастырь с церковью. Они находились на территории комплекса, в котором также располагалась резиденция губернатора, фактория, военный гарнизон, колодец и сад; этот комплекс получил название г(а)рейза или грейза, от португальского слова «церковь» (порт. igreja). Примерно в то же время было построено новое здание таможни, а также увеличена портовая погрузочная платформа, доходившая теперь до форта Капитано (Мирани). Оборонительные сооружения Матраха также были усилены, однако определить, что именно было сделано, сложно из-за отсутствия документов. Возможно, что укреплённый квартал Сур аль-Лаватия изначально был частью португальского форта.

Атаки оманских султанов постепенно становились всё сильнее: попытка Насир ибн Муршида взять Маскат в 1640 была неудачна, но в 1648 он смог держать двухмесячную осаду, вынудив португальцев оставить все форты вне Маската. Его преемник, Сайф I из династии йарубидов, ворвался в Маскат ночью и затем держал гарейзу в осаде на протяжении шести месяцев. Когда она пала, Сайф I вырезал всех прятавшихся там португальцев и белуджей, за исключением 18 человек, принявших ислам.

При йарубидах

Сведения о Маскате при йарубидах так же отрывочны и скудны, как и при португальцах. Известно, что в это время маскатцы пользовались августинским монастырём и двумя церквями: одна из них стала резиденцией имама, а вторая — складом. Султаны-йарубиды превратили Оман в торговую империю, Маскат стал её главным портом. Португалия больше никогда не возвращалась в Маскат. При йарубидах оборона Маската укреплялась и дальше; они построили несколько сторожевых башен на холмах за городом и обновили форт Джалали.

Последний йарубид, Сайф II ибн Султан, не пользовался поддержкой внутри страны и призвал персидского шаха Надира отправить войско ему в помощь. Персы захватили Маскат и значительную часть оманского берега, после чего Сайфа II разбил торговец Ахмед ибн Саид, начавший династию Аль Саид.

Первые Аль Саиды

Первые Аль Саиды активно расширяли морскую торговлю, что означало и рост влияния Маската.

Сыновья Ахмеда, Сайф и Султан, в 1781 году захватили форты Джалали и Мирани и заточили там своего брата Саида; Ахмеду пришлось начать осаду. Первым пал Мирани, затем Ахмед начал бомбардировку Джалали одновременно из второго форта и с моря. Саид смог бежать из Джалали, после чего Ахмед дипломатическим путём заставил Сайфа и Султана сдаться.

Унаследовавший власть Саид сам попал в такую же ситуацию, как и его отец, когда сын вакиля Маската по имени Мухаммад ибн Хальфан заточил сына Саида, Ахмеда, в форте Джалали. Однако в этот раз брат узника, Хамид, помог своему отцу освободить Ахмеда. Мухаммад ибн Хальфан после этого был низложен, а Хамид стал наследником.

Хамид ибн Саид, третий султан династии Аль Саид, подобно своим предкам, развивал морскую торговлю. Чтобы лучше её контролировать, он перенёс столицу из Рустака в Маскат в 1784 году. В правление Хамида в Маскате периодически останавливался купец Британской Ост-Индской компании, там находилась постоянная торговая миссия Майсура. При Хамиде оборона города была усилена, в частности, он возвёл защитные укрепления в расположенной поблизости деревне Руви.

XIX век стал периодом максимального могущества Омана, сумевшего захватить побережье от нынешнего Пакистана до Заира; в то же время расширение империи означало падение важности Маската. Постоянная резиденция пятого имама-саидита, Саида ибн Султана, была перенесена на Занзибар, а после его смерти наследники разделили империю на две части: богатый султанат Занзибар и бедный Маскат и Оман. Росла и напряжённость между Маскатом и жившими в глубине Аравийского полуострова племенами.

При Саиде ибн Султане, тем не менее, в Маскате велось строительство: было построено несколько строений дворцового комплекса Аль-Алям: гарем, главное здание и Байт аль-барза, где султан проводил меджлисы (литературные салоны, аудиенции). Церковь в гарейзе к этому моменту уже снесли. Также в 1830-х годах городе было построено много домов для знати, значительная часть которых сохранилась до 1970-х; среди них: дома сыновей Фейсала бен Турки, Байт-Надир-ибн-Фейсал, Байт-Аббас-ибн-Фейсал, Байт-аль-Вакиль; дом французского консула Байт-Фаранса; Байт-ар-Рувайхи, принадлежавший, по-видимому, кому-то из племени Рувайхи, Байт-Гарайза, стоявший рядом с гарейзой.

После разделения Оманской империи

Селим ибн Тувайни в 1866 году убил своего отца, Тувайни ибн Саида и вступил в Маскат; спустя два года коалиция пустынных племён и религиозных лидеров во главе с Аззаном ибн Кайсом завоевала город. Кайс правил всего три года, после чего был убит под Матрахом.

В 1883 и 1885 годах Маскат осаждало войско племенного альянса Хинави, Турки ибн Саид смог отбить первое нападение, однако унаследовавший власть его сын Фейсал бен Турки был вынужден скрыться в форте Джалали и ждать помощи от враждебного Хинави альянса Гафири. До их прибытия Хинави грабили город, а затем согласились отступить в обмен на дары.

После нападения Хинави Фейсал бен Турки увеличил дворцовый гарнизон и пополнил арсенал фортов. При этом снижение доходов Омана было отмечено путешественниками, удивлёнными тому, что в 1898 году во дворце были видны следы разрушений после нападения 1885 года.

Несмотря на альянс с Британией, Оман периодически сближался и с Францией. В отличие от Британии, требовавшей запретить торговлю рабами, Франция помогала скрывать рабовладельческие доу, приносившие Оману и конкретно Маскату немалую прибыль; также французы активно скупали оружие на маскатском суке. В 1898 году Фейсал бен Турки разрешил строительство французской углезаправочной станции в Бандар-аль-Джиссе. Когда британские власти узнали об этом соглашении, они обстреляли маскатский дворец, принудив Фейсала разорвать сделку; французские суда однако смогли пользоваться углём, поставляемым в Маскат.

С ростом напряжённости в мире перед началом Первой мировой войны индийское правительство послало на защиту Маската военный контингент, расположившийся в Байн аль-Фаладже близ Матраха. Через два года они помогли отбить нападение оманских племён.

В 1885—1910-х годах в Маскате произошёл ещё один небольшой всплеск строительства, во время которого было возведено новое здание британского консульства (1890) и расширены владения индийского представительства. В то же время были построены три крупнейшие мечети Маската, возведённые до 1970-х: мечеть Али Мусы (1910), мечеть аз-Завави (1906) и мечеть Насиб-хана (дата постройки неизвестна). Все эти мечети — суннитские; крупнейшая ибадитская мечеть — аль-Хавр.

1900—1960-е годы

На протяжении большей части XX века Маскат постепенно приходил в упадок, нового строительства там не велось. В 1950-х Маскат всё ещё был разделён на части городской стеной, возведённой ещё португальцами: богатые горожане жили внутри, бедные — снаружи. Кварталы, располагавшиеся за городской стеной, отражали род деятельности их жителей: ад-Далалиль («торговые посредники»), ан-Нисасиль («ткачи»), аль-Хинна («торговцы хной»).

В стене было три отверстия, через которые можно было попасть внутрь: аль-Баб ас-Сагир («маленькие ворота») на юге, которые изначально были главными в городе и вели на базар; аль-Баб аль-Кабир («большие ворота») на юго-востоке, построенные на месте канала, пущенного по трубам; и западные ворота аль-Баб аль-Митаиб у форта Мирани.

С начала XX века форты Мирани и Джалали постепенно ветшали, как и сторожевые башни; от португальских церквей ничего не осталось, дворец Аль-Алям периодически подновляли, но с 1958 года султан там не жил и состояние здания стало ухудшаться. Вне городской стены строительство шло несколько более активно, в 1940—1965 годах были возведены школа, банк и здание муниципалитета.

Население Маската было очень разнородно. Исторически его населяло арабское племя Бани Ухайб, однако в начале XX века крупнейшей этнической группой города были белуджи, за ними следовали африканцы; также помимо арабов в Маскате жили персы, банья и другие индийцы. По словам современников, на городском рынке можно было услышать 14 языков. Арабы продолжали составлять основное население множества соседних с Маскатом деревень, однако белуджи нередко жили в рыбацких кварталах. Небольшая еврейская община города к началу XX века исчезла.

Правление Султана Кабуса

В 1964 году в Омане была обнаружена нефть, а 23 июля 1970 года сын правящего султана Саида бен Таймура Кабус сместил своего отца, организовав переворот. Этим закончилась эпоха изоляции и традиционализма в Омане, новый султан начал бурную модернизацию страны, широко поддержанную народом. Среди прочего, Кабус бен Саид нанял британского архитектора Джона Харриса, который составил план развития Маската и Матраха.

Резко увеличившийся в размерах штат чиновников потребовал разворачивания активного строительства, и вскоре министерство обороны заняло комплекс правительственных зданий Муаскар аль-Муртафа за новым аэропортом, тогда как другие министерства переехали несколько дальше, в деревню Руви, вошедшую в состав города и ставшую торговым центром, и в районах аль-Хувайр и аль-Курм.

Город быстро рос, в нём прокладывали дороги и строили жилые и нежилые здания, однако из-за географических ограничений расширяться на восток Маскат почти не мог. В начале 1970-х был возведён плановый квартал Мадинат-Кабус, вокруг него один за другим открывались торгово-развлекательные кварталы. Расширение города и включение в него всё новых деревень привело к тому, что Маскат стал представлять собой узкую полосу, растянувшуюся с запада на восток на 60 км. Новые здания приходилось строить всё дальше и дальше от центра, что привело к серьёзным проблемам с пробками: перекрытие шоссе Султан-Кабус из-за аварии или проезда высшего руководства означает, что водители должны перепрокладывать путь по узким улицам жилой застройки.

Изначально переехавшие в Маскат в 1970-х оманцы возвращались в родные места еженедельно, но постепенно они начали рассматривать город как своё постоянное место проживания. Вместе с этим, по состоянию на 2003 год почти 40 % населения города составляют иностранцы. Распределение по районам зависит от социоэкономического статуса: чиновники средней руки и выше, управленцы коммерческих компаний и почти все иностранцы живут в удалении от центра, в районах от аль-Курма до ас-Сиба и аль-Хавда; наёмные работники низшего звена снимают комнаты в старом центре или в жилье, предоставленном компанией; это не касается прислуги, проживающей вместе с нанимателями. В Руви имеется значительный процент азиатского населения и магазины азиатских товаров, но в целом в Маскате этническая сегрегация отсутствует.

Отрицательной стороной резкого роста стало невнимание к сохранению исторического наследия. Множество памятников старины, расположенных внутри городских стен, к примеру, джума-мечети Низва и Нахль с михрабами XIII—XIV веков, были снесены; реставрация малоиспользуемого дворца Аль-Алям проведена небрежно, в неопределяемом индо-британском стиле, и повлекла утерю ценнейших документов, а также снос набережной между Мирани и британским посольством. Уничтожены традиционные постройки индийского квартала аль-Баньян, в том числе мечеть и индуистский храм; исчез и маскатский сук. Городская стена была снесена и воссоздана из привозного камня, при этом ворота аль-Баб аль-Кабир, рухнувшие в 1962 году, были переделаны безо всякой оглядки на архитектуру Маската.

Форт Джалали, служивший до того тюрьмой, подвергся «диснеефикации»: там посадили деревья, построили фонтаны и железную дорогу, там проводится световое шоу. Мирани избежал этой же участи, благодаря тому, что он остаётся штаб-квартирой королевской гвардии, однако подведение к нему дороги потребовало уничтожения орудийной площадки. Байт-Гарайза был восстановлен в относительно традиционном стиле, но во время реставрации Байт-аль-Вакиль был снесён, такая же судьба постигла здание британского посольства; такие строения как Байт-Аббас и Байт-Надир не используются и постепенно ветшают. В 2004 году для возведения новых строений дивана был снесён квартал аль-Ваджат, а с ним и мечеть аз-Завави. Расширение дивана повлекло снос кварталов и десятка садов, расположенных за пределами городской стены.