История Борнео началась более 40 тыс. лет назад, когда группы людей из Китая добрались через перешеек суши на остров. Подтверждением этих данных служит обнаруженная исследователями стоянка древнего человека в пещере Ниа. Во время археологических раскопок были найдены изготовленные из камня орудия труда и останки древних людей. Наскальные рисунки сохранились в пещере до сегодняшнего дня.

На географические карты остров Борнео был нанесен в 1521 году, когда к его берегам пристали корабли экспедиции, возглавляемой Магелланом. Первые упоминания о нем присутствовали в работах Марко Поло, датируемых XIII веком, но датой официального открытия все же считается год посещения острова Магелланом. Хотя до этого Борнео не существовало на картах, он был достаточно известным среди купцов Китая, Индии, Японии и арабских стран, которые вели с ним торговлю.

Позже на этом острове черпали вдохновение писатели Джозеф Конрад и Сомерсет Моэм, а известный британский ученый Альфред Рассел Уоллес изучал механизмы естественного отбора. Ландшафт Борнео преимущественно гористый, большая часть территории покрыта джунглями. Тропические леса острова, возраст которых значительно превышает амазонские, носят статус одних их самых древних в мире (приблизительно 130 млн лет).

Флора и фауна Борнео необычайно разнообразны: на его территории зарегистрировано около 15 тысяч цветковых растений, 3000 видов деревьев, 221 вид наземных млекопитающих и 420 видов пернатых. Остров хранит большое количество эндемичных видов растений и животных. Здесь обитает самый крупный примат в мире – орангутанг, растут самые большие цветы – раффлезии, а в джунглях можно встретить 10 видов хищных растений, поедающих насекомых, которые носят название непентас.

В горах встречаются редкие породы папоротников, орхидей и деревьев.

К экзотическим коренным жителям здешних лесов относится растение пермского периода – древовидный папоротник. Еще одним уникальным представителем флоры Борнео является так называемое ходячее дерево. Свой жизненный путь оно начинает как обычное дерево, но достигнув определенного роста, его корни начинают расти с середины ствола примерно в метре от земли, при этом основание стебля с корнями засушивается. Избавившись от обузы, ходячее дерево приобретает способность передвигаться в поисках влаги и более плодородных мест.

Леса острова являются важным убежищем для многих эндемичных видов фауны, среди которых - азиатский слон, суматранский носорог, борнейский дымчатый леопард и калимантанская цивета.

На Борнео обитает несколько необычных животных – например, битуронг, или кошко-медведь, в своей внешности объединяющий черты этих двух животных. Еще один странный представитель местной фауны – это миниатюрный медведь, питающийся бананами. В орнитофауне острова также присутствует свой уникум – птица, которая очень искусно подражает звукам человеческой речи.

Пожалуй, нетронутая дикая природа – главное, что привлекает туристов на Борнео, ведь здесь выпадает замечательная возможность почувствовать себя первооткрывателями. Также он имеет большую популярность среди любителей дайвинга и спокойного пляжного отдыха.

Каждый приехавший на Борнео считает своим долгом прогуляться по подвесной канатной дороге в национальном парке Гунунг Мулу, считающейся самой длинной канатной дорогой в мире, базирующейся на деревьях (длина составляет 480 метров). Дорога тянется от дерева к дереву по кругу в 20 метрах над землей, охватывая при этом 20 деревьев, вокруг которых построены площадки для любования окружающими пейзажами.

Парк Гунунг Мулу стоит посетить не только из-за подвесной дороги - здесь также можно увидеть необычные островерхие скалы, напоминающие каменный лес на Мадагаскаре:

Кроме статуса сокровищницы природных богатств, остров имеет широкую известность как месторождение алмазов и нефти.

Добраться до острова Борнео можно воздушным транспортом с пересадками в Москве, Дубаи и столице Малайзии, Куала-Лумпур. В столицах двух малазийских штатов - Кучинг (Саравак) и Кота-Кинабалу (Сабах) - есть аэропорты, которые принимают регулярные рейсы из Куала-Лумпура.