Официальный язык в современном городе с населением 325 тысяч — арабский, распространены также французский и испанский языки. Во многих местах старого города сохранились двуязычные испано-арабские знаки. Опасаясь автономных устремлений в Северном Марокко, центральная власть делала всё возможное для вытеснения испанского языка в постколониальный период и замену его на арабский и французский языки. В настоящее время молодёжь по-испански практически не говорит, хотя старшее поколение владеет очень хорошо. В последнее время Испания открыла в городе ряд центров по изучению испанского языка.

История

Первое поселение в района города было основано в III веке до н. э. древними маврами и называлось Тамуд. Раскопки на месте города показали более раннее (7 век до н. э) присутствие в нём финикийцев (Карфаген) и более позднее римлян (Римская империя). Около 1305 г. полуразрушенные развалины старого города привёл в порядок султан Абу Табит из династии Маринидов.

По мере завершения Реконкисты, европейцы уделяют всё большее внимание странам Магриба, Средиземноморское побережье которых получило недобрую славу по имени Варварский берег пиратов, которых поддерживала Османская империя. Тетуан превращается в базу для нападения на близлежащий испанский г. Сеута. Около 1400 г. Тетуан был впервые разрушен Кастилией. Реконкиста завершилась в 1492 г. падением г. Гранада. Вскоре после этого большинство морисков и марранов было выслано из Испании. Беженцы и поселенцы с Пиренейского полуострова наводнили город Тетуан и фактически создали город заново. В 1515-1542 годах городом управляла Саида аль-Хурра.

Испанский Тетуан

Со временем город снискал славу пиратского поселения. В ходе Африканской войны испанский предводитель Леопольдо О’Доннелл штурмом взял город и получил титул герцога тетуанского. Новое испанское правительство принялось благоустраивать город на европейский лад. Но успех был недолгим, уже 2 мая 1862 г. мусульмане поднимают мятеж, изгоняют испанцев и возвращают городу традиционный вид. Лишь в 1912 Фесский мирный договор передаёт город Испании. В 1913 г. город определен как столица всего Испанского Марокко, сохраняя этот статус до 1956 г. В годы испанской власти город был также одним из еврейских центров Марокко. После 1956 евреи эмигрируют в Израиль, США, Канаду, Францию (См. еврейский исход из арабских стран).