В Эр-Рияде находится резиденция короля, там же сосредоточены все центральные правительственные учреждения, которые появились в 1955 году. В городе почти нет промышленности, зато в изобилии имеются магазины, рестораны, кофейни, музеи и учебные заведения. Примерно 40 % всего населения города — молодые люди в возрасте до 30 лет. Мужчин, как и в самой стране, на 10 % больше чем женщин. Мужчины могут получать образование как в столице — им предоставляются места в Государственном университете, Высшем техническом институте, Военной академии — так и за рубежом.

В городе много музеев, экспозиция которых представляет этапы истории зарождения ислама, к ним относятся музей Эр-Рияда, Центр исследования и изучения ислама имени короля Фейсала. Среди архитектурных памятников выделяются Аль-Батаа, это самый центр, в котором можно увидеть старинные здания. Есть ещё крепость Масмак, которая была построена в 1865 году. Символом же современной жизни в Эр-Рияде служит самое высокое здание — Королевский центр, в котором находятся офисы, дорогие квартиры и рестораны.

18 апреля 2018 года в Эр-Рияде был открыт первый кинотеатр спустя почти 40 лет запрета. Открытием занималась американская компания AMC Entertainment Holdings, а первым показанным фильмом в восстановленном кинопрокате стал фильм студии Marvel — Чёрная Пантера.

Климат

Климат тропический пустынный. Эр-Рияд считается одним из самых жарких городов мира. Средняя температура января +14,4 °С; июля — +36,6 °С. Климат очень сухой, за год выпадает не более 100 мм осадков, все — зимой и ранней весной. Абсолютный максимум +52,0 градусов (июль), минимум −1 градус (январь).

Развитие города

Начиная с 1940-х годов, город стремительно развивается. Особенно быстро население Эр-Рияда росло во второй половине XX века. Если в 1960 году в городе жило 150 тысяч человек, то уже к началу 1980-х число его жителей превысило миллион. Колоссальные доходы от нефти сделали город очень современным. Обычно здания города имеют 8 этажей, но отличаются оригинальной постройкой. В городе много небоскрёбов, разрабатываются и иные грандиозные проекты. Высочайшее здание города — Бурдж аль-Мамляка.

В ноябре 2009 года началось строительство надземного метрополитена, второго в стране после метро Мекки. До 2017 года будет построена новая линия, которая будет иметь станцию, украшенную золотом. В городе расположена Саудовская военная промышленная компания.

23 апреля 2013 года открыта троллейбусная линия на территории кампуса университета короля Сауда ибн Абдель Азиза Аль Сауда.