Согласно отчету Ethnologue, составленному лингвистами SIL International, самым изучаемым языком в мире на данный момент является английский язык. На втором месте находится испанский, на третьем — китайский. Однако настоящим сюрпризом стало то, что обладатель четвертого места сменился. Данную позицию теперь занимает итальянский язык. Как оказалось, его изучение по всему миру стало популярнее французского.

Вместе с тем лингвисты дают понять, что показатели массовости в изучении того или иного языка могут разниться в зависимости от методики исследования. Узнать точное число людей, говорящих на определенном языке, практически невозможно. Тем не менее эксперты SIL International однозначно заявили, что итальянский язык в течение нескольких лет показывал положительную динамику среди самых популярных изучаемых языков в мире. Если в 2013-2014 годах его изучали порядка 1,7 миллиона студентов, то год спустя показатель вырос до 2 миллионов. В 2016/17 учебном году благодаря итальянским культурным институтам в 115 странах этому языку обучались уже 2 145 093 учащихся.

Что касается числа носителей языка, то лидером здесь также является английский. В повседневной жизни им пользуется 1,19 миллиарда жителей планеты (17% населения Земли). На втором месте — китайский (1,1 миллиард человек или 15,8% населения). Замыкает тройку лидеров хинди-урду, на котором говорят 697,4 миллионов человек. Затем идут испанский (512,9 млн), арабский (422 млн), французский (284,9 млн), малайский (281 млн), русский (264,3 млн), бенгальский (261,8 млн) и португальский (236, 5 млн). Итальянский в этом рейтинге довольствуется лишь 21-м местом.