Факел был зажжен в четверг утром, 25 марта, в северо-восточной японской префектуре Фукусима. Торжественная церемония была закрыта для публики из-за COVID-19, но транслировалась онлайн для зрителей по всему миру.

Следующие четыре месяца 10 000 спортсменов, передавая факел друг другу, преодолеют путь от Фукусимы на юг через всю страну и направятся через Осаку к острову Окинава. Затем Олимпийский огонь переместится на север к Хоккайдо, и уже оттуда продолжит свой путь вниз к Токио.

Олимпийская эстафета, таким образом, пройдет во всех 47 префектурах Японии. Факел прибудет в Токио 9 июля и будет путешествовать по японской столице до Церемонии открытия 23 июля.

Зрителям запретили приближаться к участникам эстафеты и аплодировать им. Организаторы заявили, что остановят эстафету или изменят маршрут, если скопление зрителей будет угрожать безопасности и здоровью.

Эстафета Олимпийского огня — первое официальное мероприятие, связанное с Играми, которые Япония примет в этом году. Остается загадкой, как организаторы будут реагировать на неизбежные проблемы, связанные со спецификой проведения соревнований и неофициальных мероприятий во время пандемии.

В этом году многое на Олимпиаде будет выглядеть непривычно. Иностранцы — как зрители, так и волонтеры — не будут допущены в Японию, а самих спортсменов запрут и изолируют от внешнего мира в Олимпийской деревне, чтобы не допустить распространения COVID-19.

Ожидается, что в ближайшее время будет объявлена информация о максимальной вместимости каждого олимпийского объекта.