Перелеты из Сиднея или Мельбурна в Лондон или Нью-Йорк займут более 20 часов и станут самыми продолжительными в мире. О новаторском плане полетов Sunrise с восточного побережья Австралии в Европу и Нью-Йорк Qantas объявила еще в 2017 году.

Продолжительность перелета из Австралии в Нью-Йорк составит более 20 часов, и когда рейсы будут введены в эксплуатацию, они станут самыми длинными в мире.

Основная проблема, связанная с полетом, заключается в том, как авиакомпания будет распределять время дежурства пилотов, поскольку действующие правила допускают максимальный «рабочий день» за штурвалом только до 18 часов при выполнении дальнемагистральных рейсов. Проект sunrise потребует внесения изменений в действующие правила.

Усталость пилотов уже давно является проблемой в авиации. В 1993 году рейс 808 авиакомпании American International Airways потерпел крушение при подлете к аэродрому Гуантанамо на Кубе. Более поздние расследования авиакатастрофы показали, что она была вызвана чрезмерной усталостью пилотов, которая повлияла на их правильную трактовку ситуации. Это был первый случай в истории авиации, когда причиной крушения в первую очередь была названа «усталость пилота». Это вынудило авиационные власти пересмотреть правила, касающиеся периода выполнения полетов.

С тех пор нормы эволюционировали и стали более строгими, чем в 90-е годы. Современные требования к служебному полетному времени пилота ―FDP ― основаны на новейших научных исследованиях и постоянно меняются.

Период летного дежурства ― период, который начинается, когда член экипажа обязан явиться на дежурство и заканчивается, когда воздушное судно, наконец, останавливается и двигатели выключаются в конце последнего сегмента перелета.

Вопреки распространенному мнению, счетчик FDP запускается не в тот момент, когда пилоты заводят свои самолеты и отправляются в путь. Он начинается ровно в ту секунду экипаж явился на рейс, и заканчивается, когда двигатели самолета выключаются. В большинстве авиакомпаний пилоты должны явиться на рейс примерно за 70–90 минут до вылета.

При увеличении числа сегментов за определенный период FDP уменьшается. Это связано с тем, что большее количество взлетов и посадок повышает уровень усталости пилота. Еще одна особенность ― в течение дня наблюдается постоянное снижение FDP, независимо от пролетаемых сегментов, и оно падает до самого низкого уровня, когда пилоты заступают на дежурство между 17:00-04:59 часами. Это связано с тем, что сюда входит период времени, в течение которого среднестатистический человек чувствует себя наиболее сонным. Это интервал с 02:00 до 05:59 часов.

После FDP летному экипажу должен быть обеспечен непрерывный отдых в течение 12 часов. Если FDP был продлен по какой-либо причине, время последующего отдыха должно быть не меньше этого FDP. Например, если продолжительность полета увеличилась до 13,5 часов из-за непредвиденных обстоятельств или запланированного продления, послеполетный отдых должен быть увеличен до тех же 13 часов 30 минут.

Авиакомпания может увеличить FDP на один час, но не более двух раз в течение 7 дней подряд. Однако в этом случае летному экипажу должно быть предоставлено больше отдыха перед началом следующего FDP.

Еще один способ на дальних маршрутах ― привлечь дополнительных пилотов. Большинство авиакомпаний, выполняющих дальнемагистральные рейсы, имеют увеличенный летный состав. Именно таким образом собирается обслуживать свои рейсы Sunrise и Qantas.

Большинство коммерческих авиалайнеров сертифицированы для полетов минимум с двумя пилотами. При полете с двумя пилотами обычный FDP применяется к обоим пилотам.

Однако, если в полете участвует более двух пилотов, то FDP может быть продлен при условии, что каждому пилоту будет обеспечен надлежащий отдых в полете. Когда дело доходит до отдыха в полете, необходимо соблюдать определенные минимальные стандарты. Существует три класса удобств:

Помещение для отдыха класса 1 означает наличие двухъярусной кровати или другой поверхности, обеспечивающей горизонтальное положение для сна. Место располагается отдельно как от кабины пилотов, так и от пассажирского салона, должно позволять члену экипажа управлять освещением и обеспечивает изоляцию от шума и помех.

Средство для отдыха класса 2: кресло в салоне воздушного судна, которое откидывается назад под углом не менее 45°, с сиденьем не менее 50 см с поддержкой для ног. Оно должно быть отделено от пассажиров, по крайней мере, занавеской, обеспечивающей темноту и снижение уровня шума, и в разумных пределах свободно от помех со стороны пассажиров и других членов экипажа.

Место для отдыха класса 3 означает кресло в салоне воздушного судна или отсеке летного экипажа, которое откидывается по меньшей мере на 40°, обеспечивает опору для ног и отделено от пассажиров занавеской для обеспечения темноты и снижения уровня шума, при этом не примыкает ни к одному из кресел, занимаемых пассажирами.

Когда на борту рейса находится еще один пилот с удобствами для отдыха класса 1, время дежурства может быть увеличено до 16 часов, что на 4 часа больше стандартных 12 часов. При использовании двух дополнительных пилотов с одинаковыми удобствами для отдыха время полета может быть увеличено до 18 часов.

Таким образом, согласно последним правилам, максимальная продолжительность дежурства за штурвалом 18 часов, даже с учетом отдыха в полете с увеличенным экипажем. А как же Qantas планирует выполнять рейсы продолжительностью более 20 часов?

В конце 2019 года Qantas провела три испытательных полета на Boeing 787. Это позволило им собрать данные, которые были предоставлены регулятору. На данный момент у Qantas проблем с властями нет, поскольку те уже одобрили систему управления рисками усталости Qantas.

Сегодня авиакомпания регулярно летает из Перта в Лондон, что занимает 19 часов 50 минут, и имеет на это официальное разрешение.

Один из главных вопросов, касающихся нового проекта, заключается в том, сколько пилотов будет летать на маршруте. Во время пробных полетов Qantas использовала в общей сложности четырех пилотов: одного капитана, одного первого помощника и двух вторых ― «штурманов». Однако существует вероятность того, что один из вторых может быть заменен на пилота, чтобы обеспечить присутствие более опытного сотрудника в кабине пилота. Также есть вариант провести полет с пятью пилотами. Поскольку до первого коммерческого проекта sunrise flight еще довольно далеко, многое может измениться.