В 1938 году по проекту латвийского архитектора Давида Зариньша началось строительство здания аэровокзала. В конце 1930-х годов аэропорт получил официальный статус и получил название «Спилвский воздушный порт». Аэропорт обслуживал несколько важных авиалиний международного значения: Рига — Вильнюс — Варшава; Рига — Таллин — Хельсинки; Рига — Каунас — Берлин.

Аэропорт был разрушен авиацией люфтваффе в самом начале военных действий Великой отечественной войны, в конце июня 1941 года, во время стратегических бомбардировок города с целью облегчения его взятия. В ходе войны многие лётчики управления Гражданского Воздушного флота активно участвовали в сражениях в воздухе в составе Первого латышского бомбардировочного полка. В 1944 году был создан Латвийский авиаотряд, в парке самолётов появились самолёты Ли-2.

После 1945 года спилвенский аэропорт стал обслуживать регулярные рейсы в Москву, Ленинград, Великие Луки и Таллин, интенсивно выполнялись рейсы внутри Латвии. Тогда в эксплуатации аэропорта находились самолёты советского производства, такие как П-5 и По-2, а также немецкий Junkers Ju 52.

В 1954 году Рижским горисполкомом было принято решение о строительстве нового здания аэропорта, которое должно было отвечать всем требованиям безопасности. Архитектором был назначен московский градостроительный мастер Сергей Воробьёв, который известен ещё одной работой в Риге — речным вокзалом на территории Кипсалы, на дамбе Балласта (снесён в начале XXI века). Новое здание аэропорта строилось в монументальных и величественных формах сталинского барокко, в интерьере также присутствовали концептуально значимые элементы: тяжеловесные роскошные люстры, мраморная облицовка, ковры. В зале ожидания для высокопоставленных лиц ковры были сотканы под заказ на территории Китая, а зал ожидания для рядовых пассажиров был устлан коврами, сотканными на Обуховском комбинате. Самолёты имели возможность подруливать ко входу в аэровокзал. Аэропорт Спилве славился своим ресторанным комплексом, шеф-поваром в котором работал признанный мастер грузинской кухни, приглашённый из Грузинской ССР. Сегодня здание аэровокзала пусто и заброшено, но всё ещё сохраняет интерьеры ушедшей эпохи.

Аэропорт носил название «Рига» до момента, когда был сдан в эксплуатацию новый крупный аэропорт с этим же названием (строился с 1965 по 1974 год; здание спроектировал архитектор Леонид Иванов по заданию московского института Аэрострой), функционирующий по сей день (современный международный аэропорт «Рига»).

С 1959 по 1961 год парк самолётов пополнился новыми самолётами, в частности Ан-2, Як-12, Ил-14.

До 1975 года аэропорт «Спилве» был одним из крупнейших аэропортов в западной части СССР, одновременно принимая более 50 самолетов.

С 1983 году в аэропорту разместилась база авиаотряда применения авиации в народном хозяйстве.

В период с 1985 года из аэропорта выполнялись по большей части коммерческие или санитарные рейсы, последние из которых были выполнены в 1991 году. В 1989—1991 годах на перроне аэропорта находились воздушные суда Як-42 и Ил-76, выведенные из лётной эксплуатации, на которых проходили аэродромную практику студенты Рижского Краснознамённого института инженеров гражданской авиации.

После провозглашения независимости Латвии владельцем аэропорта является Рижская дума. В последние несколько лет частные компании начали здесь заниматься аэропортом. На данный момент в здании расположен Музей авиации, а сама территория планируется к крупномасштабной застройке.