Однако построены они были во времена, когда когда берега Корсики были одними из самых беспокойных в Европе. В XV веке прибрежным поселениям Корсики начали угрожать сарацинские пираты из Северной Африки, и эта угроза стала столь серьезной, что многие корсиканцы бежали с берегов в горные селения. Для защиты тех, кто остался, и морской торговли генуэзцы возвели цепь сторожевых башен torri в стратегически важных местах острова. Их содержание оплачивали местные жители.

В башнях были размещены дозорные, которые оповещали о приближении любых неизвестных судов, зажигая костры на верхних площадках башен, огражденных зубчатыми стенами. Это позволяло известить весь остров всего за один час. К концу генуэзского правления пиратские наскоки сократились, но torri продолжали использовать, которые оказались особенно полезными во время нашествия британцев на Корсику в конце XVIII века.

Британцев настолько поразила эта система, что они построили подобные башни на южных побережьях Англии и Ирландии, чтобы предупреждать власти о нападениях французов, и назвали их башнями Мартелло – по имени первой сторожевой башни, построенной генуэзцами на Корсике на мысу Мартелло, которая защищала порт Сен-Флоран и Неббио. Эти башни Мортелло использовались в качестве наблюдательных пунктов даже во время Второй мировой войны.