В 1899 году Изидор Кршнявы (Izidor Kršnjavi) выступил перед участниками Художественного общества в Загребе с идеей создания галереи. Его предложение было зафиксировано в специальном Уставе Выставки (хорв. Pravilnik za društvene izložbe) от 1901 года. Весной 1905 года были приобретены три произведения искусства для будущих фондов Современной галереи, это событие считается официальной датой её основания. Однако, музейная коллекция росла постепенно, и музей не был открыт для общественности до 1914 года, ютясь в единственной комнате нынешнего Этнографического музея и доступная тем, кто проявлял к ней особый интерес.

Поскольку собрание постоянно увеличивалось, в 1934 году Галерея переехала в нынешнее здание — дворец Враничаны на Зриневаце, и находится там, за исключением перерыва во время Второй мировой войны, до сих пор. Дворец был построен по проекту венского архитектора Отто Гофера архитектором Ферди Кондратом в 1882 году для барона Луйо Враничаны (Lujo Vranyczany). С конца XIX века здание часто меняло владельцев, несколько раз реконструировалось. В течение многих лет дворец Враничаны был связан с рядом известных деятелей культурной, политической и экономической жизни Хорватии. С его балкона в ноябре 1884 года епископ Йосип Юрай Штросмаер наблюдал за торжествами в честь по случаю открытия галереи его имени.

Дворец пережил полную реконструкцию в период 1993—2005, когда для публики была открыта нынешняя экспозиция. Два этажа дворца были отведены под современно оборудованную галерею, что демонстрирует постоянную коллекцию хорватской современной живописи и скульптуры. В полностью отреставрированных исторических залах Современной галереи разместили экспозицию «Двести лет хорватского искусства (1800—2000)», репрезентативную подборку 650—700 лучших работ художников, скульпторов и медальеров. Современная галерея в Загребе стала самым известным и самым полным музеем современного искусства в Хорватии. Ретроспективы и персональные выставки работ известных хорватских художников устраиваются в музее с конца 1960-х годов, также в музее проводят тематические выставки хорватского и европейского современного искусства.

Коллекции

Загребская Современная галерея имеет богатое и важное собрание произведений хорватского искусства XIX—XX веков. Сегодня музейные фонды насчитывают около 10 тысяч экспонатов, включая картины, скульптуры, рисунки и графические работы, медальоны и медали, а также авторские художественные фотографии и образцы новейшего медийного арта. Более 700 произведений искусства находятся в постоянной экспозиции, размещенной на двух этажах дворца и главной лестнице, освещая творчество отдельных художников, а также с указанием их места в хорватской культуре. Кроме основной постоянной экспозиции, в Современной галерее Загреба проходят специальные выставки, как хорватских, так и зарубежных художников. Галерея публикует монографии о художниках, альбомы их работ, в частности в серии под названием «Современное хорватское искусство».

В загребской Современной галерее представлены работы таких выдающихся югославских и хорватских художников: