В 1983 году совет директоров PANARTE принял решение о строительстве собственного помещения для размещения и выставления коллекции; мотивацией было то, что — получив собственное помещение — коллекция смогла бы продолжить расти как в количестве, так и в качестве произведений. Центру удалось запустить масштабную кампанию, в которой приняли участие как многочисленные любители искусства, так и местные предприятия. Благодаря многочисленным пожертвованиям, которые были внесены в дополнение к кредиту от Панамского сберегательного банка (Caja de ahorros de Panamá), у организации появилась возможность приобрести и реконструировать бывший масонский храм, располагавшийся в районе Анкон (Ancón).

Таким образом, стало возможным создание постоянной экспозиции — и на базе «Панамского института искусств» был создан Музей современного искусства; музей стал частной организацией, финансируемой как корпоративными спонсорами, так и любителями искусства. Процесс преобразования организации был проведен художниками Кокуи Кальдероном (Coqui Calderón) и Грасиелой де Элета (Graciela de Eleta), которые получили в знак признания своих заслуг ордена Васко Нуньеса де Бальбоа.

Коллекция MAC, состоящая из более чем 650 произведений искусства, включает в себя различные работы, созданные после 1962 года — она позволяет получить представление о большинстве художественных стилей и направлений второй половины XX века. В коллекции представлены многочисленные виды изобразительного искусства: живопись, скульптура, графика и фотография; инсталляции и произведения видео-арта также присутствуют в собрании. Частью музея является и его библиотека, в которой представлено специальные печатные материалы по искусству.