Ангилья была открыта Христофором Колумбом в 1493 году. Первое поселение на острове основали в 1631 году голландцы. Но колонизовали остров в середине семнадцатого века англичане, выходцы с соседних островов Сент-Китс и Невис. В феврале 1969 года Ангилья в одностороннем порядке провозгласила независимость. Власть Великобритании была восстановлена в марте того же года, высадившимися на острове английскими войсками. В 1976 году Ангилье было предоставлено внутреннее самоуправление.

Основу экономики островов составляют добыча морепродуктов, соли, туризм. На Ангилье обрабатывается только 5% территории. Основные сельскохозяйственные культуры: сладкий картофель, горох, сорго, кукуруза. Животноводство представлено овцами, козами, свиньями. В прибрежных водах ведется лов рыбы и омаров. Омары поставляются на соседние острова и обеспечивают 60% доходов от экспорта. Добываемая на Ангилье соль поставляется на Тринидад и Тобаго в качестве сырья для нефтехимической промышленности.

Возможности для развития туризма на Ангилье ограничены из-за уязвимости природных ландшафтов и небольших размеров страны. Тем не менее Ангилью посещают десятки тысяч туристов в год, включая пассажиров круизных теплоходов. Протяженность дорог с твердым покрытием на Ангилье — 46 км, имеются две небольшие гавани: Роуд-Бей и Блоуинг-Пойнт и аэропорт Уоллблейк. На Ангилье зарегистрировано 45 отделений иностранных банков. Внешняя помощь Ангилье составляет 3 миллиона долларов в год (в основном из Великобритании). В качестве денежной единицы на Ангилье используется восточнокарибский доллар.