Начиная с конца 17 в., когда Британия начала активно осваивать заморские колонии, Плимут стал стремительно развиваться благодаря ввозу и вывозу товаров. В 1693 близ Плимута, в Девонпорте, были построены первые доки. С развитием судостроения усилился рост населения. В середине 19 в. плотность населения была вдвое выше среднего показателя по городам страны в целом. Перенаселенность стала основной причиной двух вспышек эпидемии холеры.

В 1914 в состав Плимута вошли два близлежащих города — Девонпорт и Стоунхауз. Таким образом, население города увеличилось почти до 200 тыс человек. Плимут сильно пострадал во время Второй мировой войны, поскольку его стратегические объекты постоянно подвергались бомбардировкам со стороны немецко-фашистской авиации. В 1968 были закрыты судостроительные доки, тогда же открылась и новая военно-морская база.

Что посмотреть в Плимуте

В городе действуют: Морская биологическая лаборатория и аквариум. Среди достопримечательностей: памятники морякам, разгромившим в 1588 Непобедимую армаду Испании и Фрэнсису Дрейку, командовавшему тогда британским флотом; маяк Смитонс-Тауэр (Smeaton's Tower); несколько фахверковых зданий елизаветинской эпохи (одно из них — Элизабетиан-хаус).