По плану 1872 Бишкек приобрел прямоугольную сетку улиц с небольшими кварталами глинобитных и сырцово-саманных домов. Полностью преобразился, став столицей Киргизской ССР, развивался по планам реконструкции 1949, 1948-58, 1971. При сохранении исторически сложившейся прямоугольной планировки укрупнялись кварталы, были созданы микрорайоны, парковые зоны, полностью перестроен центр.

Главная магистраль пересекает город с запада на восток, она была превращена в бульвар с 16 рядами зелени, застроена 2-4-этажными жилыми и общественными зданиями повышенной сейсмостойкости. В годы Великой Отечественной войны 1941-45 в город были эвакуированы десятки промышленных предприятий, производивших вооружение для фронта.

После войны город стал крупным индустриальным центром. Выделяются следующие основные районы: западная часть города — старая промышленная зона, построенная в годы первых пятилеток. Здесь находятся завод сельскохозяйственного машиностроения, мясокомбинат, завод шампанских вин, хлебопекарное объединение. В восточной части расположены новые, более крупные промышленные объекты: завод электродвигателей, приборостроительный, тяжелого электромашиностроения, автосборочный, камвольно-суконный комбинат, обувная и прядильная фабрики и др. В южной части лежат большие жилые микрорайоны, построенные по типовым проектам с 1960-х годов, а в северной части — зона индивидуальной застройки и зона отдыха.

Город стал центром довольно обширной агломерации, в состав которой входят прилегающие к столице селения. Агломерация растет к югу, в сторону гор к Алаарчинскому ущелью и к северу вдоль автомагистрали Ташкент — Бишкек — Алма-Ата и шоссе, ведущему к международному аэропорту Манас. После обретения независимости были начаты несколько престижных проектов, но из-за отсутствия средств многие стройки были приостановлены. В 1999 было построено здание Центра ОБСЕ, реконструированы гостиницы Хайят и Пинарс, в 2000 построен ультрасовременный гипермаркет.

Что посмотреть в Бишкеке

Современный Бишкек — это, в первую очередь, культурный и научный центр. Здесь находится национальная Академия наук, 9 научно-исследовательских институтов, 18 университетов, в т.ч. Киргизский государственный национальный и Киргизско-Российский славянский университеты, 20 институтов, 9 академий.

Театры: Киргизский театр оперы и балета, Киргизский драматический театр, Русский драматический театр, Театр кукол, филармония. Киностудия Киргизфильм.

Музеи: исторический, изобразительных искусств, зоологический, археологический, минералогический и геологический.

Близ Бишкека — альпинистский лагерь «Ала-Арча».