К 10-му столетию Монемвасия, располагавшаяся на пересечении важных торговых путей, превратилась в важный торговый и морской центр. Несмотря на постоянные атаки различных завоевателей, почти 700 лет Монемвасия оставалась частью Византийской империи. В 1249 году, после почти трехлетней осады город перешел в руки крестоносцев, но уже спустя 10 лет вновь вернулся под контроль Византии, став впоследствии главным портом столицы Морейского деспотата – Мистры. В 1460 году на несколько лет контроль над Монемвасией получил папский престол. В последующие же века здесь попеременно господствовали венецианцы и турки.

Монемвасия состоит из так называемых «верхнего» и «нижнего» города. Верхний город – это акрополь, являвшийся последним, но несомненно, надежным убежищем для жителей Монемвасии, и от которого до наших дней, к сожалению, сохранились большей частью лишь руины. Здесь вы увидите развалины старых византийских домов, специальный резервуар для воды (предусмотренный специально на случай долгой осады) и одно из самых впечатляющих сооружений Монемвасии – церковь Святой Софии, построенную еще в период правления Андроника II Палеолога. Впрочем, подняться в старую крепость стоит и ради фантастических панорамных видов, открывающихся с вершины крепостных стен.

Нижний же город достаточно хорошо сохранился до наших дней. Множество старинных византийских зданий были отреставрированы и предприимчивые греки превратили их в уютные отели, ресторанчики, кафе и туристические магазинчики. Прогуливаясь по лабиринтам узеньких мощеных улочек этого очаровательного старого города, вы получите массу удовольствия и почувствуете настоящий дух средневековья. Непременно стоит посетить собор Христа Элкоменос, церковь Богородицы Хрисафитиссы, церковь Святого Николая, а также церковь Богородицы Миртидиотиссы и самый старый храм Монемвасии – церковь Святого Павла (956 года), в которой сегодня находится небольшой музей.

Долгое время добраться в Монемвасию можно было только морем, и лишь в 1971 году был построен мост, соединяющий остров-скалу с материком, на берегу которого сегодня расположился небольшой приморский городок Неа Монемвасия.

 Адрес: Монемвасия, Лакония, Греция