Барон Ротшильд взял поселение под свою опеку, приобрёл его землю, прислал из Франции агрономов, стал выращивать виноград и основал винодельческий завод «Кармель Мизрахи» (1887), работающий до сих пор. На этом заводе в молодости работал Давид Бен-Гурион. В 1887 в Ришон-ле-Ционе был положен на музыку и впервые спет будущий гимн Израиля «Ха-Тиква».

В канун образования Государства Израиль в поселении проживало около 10 тысяч человек. В 1950 году оно получило статус города.

Население

По данным Центрального статистического бюро Израиля, население на начало 2018 года составляло 249 860 человек.

Это четвёртый по величине и самый «молодой» город в Израиле. Средний возраст горожан — 33 года, самую большую возрастную группу составляют 23-летние.

Современный город

Ришон-ле-Цион долгое время считался «спальным» пригородом Тель-Авива, но начиная с 1990-х годов город переживает период бурного развития. В западной части города построены крупные жилые массивы с расположенными поблизости торговыми, культурными и промышленными центрами.

Сегодня Ришон — один из основных центров деловой и торговой жизни страны. В городе несколько промышленных зон, большинство предприятий действует в сфере услуг и торговли, в последние годы здесь открылись многочисленные предприятия и фирмы, специализирующиеся в областях разработки программного обеспечения, электронных технологий, управления и маркетинга. Довольно велико здесь число частных предприятий, открытых репатриантами при поддержке «Центра по развитию частной инициативы» (МАТИ). До последнего времени уровень занятости населения города был одним из самых высоких по стране.

При муниципалитете действует Общество культуры, спорта и досуга. В его ведении находятся районные дома культуры, парки, спортивные центры, художественные, драматические и балетные кружки, музыкальная школа, танцевальные и вокальные ансамбли, городской оркестр и т. д. Городские библиотеки и читальные залы с богатым собранием книг расположены во всех районах города. Работают две библиотеки с собранием книг на русском языке. В городе имеется 7 плавательных бассейнов, городской пляж — один из самых благоустроенных и чистых в стране. Его протяженность около километра. Здесь планируется^{[когда?]} строительство прогулочной набережной, трех отелей, спортивного морского клуба, магазинов, кафе, детских аттракционов и пр.