В 1513-м году по приказу Папы Римского Лео X Лукка лишилась контроля над портом Мортоне, что напрямую отразилось на развитии Виареджо – Лукка сконцентрировала на этом городе все свои усилия по превращению его в центр коммерческой активности. Тогда же были построены квадратная башня, защищавшая порт, и несколько жилых кварталов. 17-й век был, вероятно, одним из самых сложных периодов для 300 жителей Виареджо – малярия и другие смертельные эпидемии делали жизнь местных рыбаков и крестьян чрезвычайно трудной. Правда, надо сказать, что Лукка всеми силами старалась осушить окрестные болота, чтобы улучшить качество жизни населения и привлечь в город новых жителей. Постепенно Виареджо менял свой облик: были построены две небольшие церкви, несколько фабрик и магазины, развитие получил порт.

В 1701-м году Виареджо получил статус коммуны, а в 1739-м году были окончательно осушены малярийные болота, и город превратился в место, где стали строить свои летние резиденции знатные жители Лукки. В первой половине 19-го века здесь были также построены новая церковь, казино и два пляжных курорта – самые первые в Версилье. А в 1847-м году Виареджо стал собственностью Великого Герцогства Тосканского и стал развиваться как главный морской курорт Тосканы.

В начале 20-го века стала активно развиваться туристическая индустрия, в результате чего береговая линия Виареджо была коренным образом изменена. Тогда же была создана набережная Пасседжата с ее кафе и магазинами, ставшая «Жемчужиной Тирренского моря». Но уже в 1917-м году большая часть города буквально за одну ночь была уничтожена во время пожара – практически все жилые и общественные здания были построены из дерева. В эпоху фашистского режима город был отстроен заново, но спустя всего пару десятилетий – в годы Второй Мировой войны – Виареджо подвергся жестоким бомбардировкам и целые кварталы были вновь разрушены. После войны началось восстановление города, но, к сожалению, он полностью изменил свой исторический облик.

Достопримечательностью Виареджо является старейшее здание в городе – башня Торре Матильде, построенная в 1541-м году как оборонительное сооружение для отражения набегов пиратов. Из других памятников архитектуры стоит осмотреть Виллу Орланди, Виллу Борбоне и музей на Вилле Пуччини. Также заслуживает внимания памятник борцам Сопротивления, построенный из колонн старой Городской Ратуши, которая была разрушена в годы Второй Мировой войны.

С 1873-го года в Виареджо проводится красочный карнавал, ставший одним из самых заметных событий Европы. Посмотреть на маскарадные представления и шествия съезжаются сотни тысяч зрителей со всей Италии и с континента. Самые людные мероприятия карнавала проводятся по воскресеньям, когда по главной городской набережной гигантские повозки провозят фигуры из папье-маше, - шествие носит название «Пасседжата а маре».