Город Сиракузы был основан греками в 733 г. до н.э. В период между V и III вв. до н.э. Сиракузы стали самым могущественным городом в Европе. Долгое время его единственными соперниками были этруски и карфагеняне. И те и другие были разбиты сиракузцами, однако в 214 г. до н.э. город попал под власть Рима. В Сиракузах в 287 г. до н.э. родился великий греческий математик Архимед. Среди его изобретений - знаменитый закон Архимеда, винт Архимеда и различные орудия для защиты от города от осады. В 214 г. до н.э. Архимед, участвовавший в обороне Сиракуз, погиб от руки римского пехотинца.

Достопримечательности города Сиракузы

Сегодня исторический центр Сиракузы, Ортиджа, и Археологический парк - первые в списке достопримечательностей Сицилии. Начните свою сиракузскую одиссею с Ортиджи, или с Археологического парка, расположившегося над морем и современными пригородами, на месте, где раньше стоял древнегреческий город Неаполис. При входе в Археологический парк находится небольшой информационный центр. За ним, слева, - первый значительный объект парка: развалины построенного в III в. до н.э. огромного жертвенного Алтаря Гиерона II (450 быков были убиты здесь за день). Сегодня Алтарь Гиерона время от времени служит театральной сценой. Мало что сохранилось от Греческого театра V в. до н.э. Этот амфитеатр, высеченный в расположенной на склоне холма скале, был рассчитан на 15 000 человек и являлся одним из самых больших театров в древнегреческом мире.

В бывшей каменоломне Латомиадель Парадизов 413 г. до н.э. были якобы заживо замурованы 7000 афинских заключенных. Рядом находится грот Ореккьо ди Дионисио (Ухо Дионисия) окрещенный так художником Караваджо в 1608 г. (Согласно легенде, необыкновенные акустические возможности пещеры позволили одному из былых правителей Сиракуз подслушать разговор заключенных или заговорщиков, отсюда и такое странное название.) Соседняя пещера, Гротта деи Кордари, использовалась для работы греческими канатчиками: влажность, постоянно сохранявшаяся в пещере, не давала пеньке рваться, когда ее скручивали в канаты.

Около 2700 лет Ортиджа была сердцем древних Сиракуз. Стратегически выгодное расположение Ортиджи и источники с ключевой водой превратили ее в естественную крепость, которую в III в. до н.э. римлянам пришлось осаждать целых 13 лет. Древнегреческий историк Фукидид назвал вышеупомянутое событие «величайшей битвой в эллинской истории». Сегодня в облике острова преобладает барочная и средневековая архитектура, что стало результатом реконструкции Ортиджи, последовавшей за разрушительным землетрясением 1693 г. Понте Нуово ведет на площадь Ортиджи, Пьяцца Панкали, где находятся руины храма Аполлона (565 г. до н.э.), самого древнего на Сицилии дорического храма. Самой знаменитой достопримечательностью города считается собор, за барочным фасадом которого скрывается храм Афины V в. до н.э., искусно встроенный в здание христианского собора.