Основу Отдела нового швейцарского искусства составили картины купленные на деньги художника и издателя Самуэля Бирмана, который завещал музею не только свою коллекцию, но и половину своего состояния. А в 1904 году в городском бюджете создаётся специальная статья расходов на приобретение художественных произведений.

В 1932 году по проекту Пауля Бонаца было построено новое музейное помещение с двумя внутренними дворами. Его открытие состоялось в 1936 году.

Экспозиция музея располагается на двух этажах. На первом этаже представлены старые мастера XV—XIX вв.: Конрад Виц, Гольбейны, Мартин Шонгауэр, Лукас Кранах Старший, Матиас Грюневальд, Питер Пауль Рубенс и Рембрандт. Импрессионисты XIX в. представлены работами Поля Сезанна, Поля Гогена и Винсента ван Гога. Кроме этого в музее демонстрируются работы немецких и швейцарских художников XVIII и XIX вв.

Второй этаж музея посвящён скульптуре и живописи XX в. Музей славится своей коллекцией кубистов — Пабло Пикассо, Жоржа Брака и Хуана Гриса. Экспрессионисты представлены Эдвардом Мунком, Францем Марком, Оскаром Кокошкой и Эмилем Нольде. Наряду с ними в экспозиции Художественного музея демонстрируются работы, выполненные в стиле конструктивизм, дадаизм и сюрреализм, представленные Питом Мондрианом и Сальвадором Дали. Современное искусство демонстрируется вместе с работами в собственности Фонда Эмануэля Хофмана в рамках базельского Музея современного искусства, открытого в 1980 г. и входящего в состав Художественного музея.

Директора

• Отто Фишер (1927—1937)