В XIX веке Афины стали столицей независимой Греции. С принятием решения о переносе столицы в Афины была собрана группа архитекторов и градостроителей, чтобы построить новый город рядом с классическими развалинами, так как в то время Афины ничего особенного собой не представляли.

В XX веке Афины достаточно быстро развивались. Во время Второй мировой войны город не получил значительных повреждений, но в течение последующего времени был подвергнут существенной перепланировке. В 1960–1970-х годах в городе было снесено много частных неоклассических зданий, чтобы освободить место для офисных центров. В 90-х годах XX века город снова подвергается масштабным изменениям, касающимся улучшения инфраструктуры и транспортой системы, были также восстановлены сохранившиеся неоклассические здания, реконструированы промышленные зоны и прибрежные районы города. К сожалению, бум 90-х и первой половины 00-х закончился с приходом тяжелейшего экономического кризиса, который привел греческую экономику на грань катастрофы. Кризис сказался в первую очередь на столице, где без работы осталось огромное количество населения и по состоянию на 2012 год не утихают забастовки. Однако это, в целом, не мешает Афинам оставаться городом, куда ради исторических памятников стекается множество туристов.