По данным переписи 1989 года, население города составило 15 763 жителей, из которых грузины (мегрелы) составили 93,3 %, русские — 3,2 %, абхазы — 1,6 %. По данным на 2003 год, население города сократилось до 7169 человек; по данным на 2011 год, численность населения города составила 7605 человек, из них мегрелы/грузины — 96,8 % (7360 чел.), абхазы — 1,7 % (126 чел.), русские — 1,0 % (73 чел.), армяне — 0,1 % (11 чел.), украинцы — 0,1 % (10 чел.).

По данным второй половины XIX века, в Российской империи население района было выделено в отдельную народность самурзаканцы, которые говорили на мегрельском языке. Согласно данным 1886 года, самурзаканцев насчитали порядка 30 000 человек, по переписи 1897 года их по языку включили в состав абхазов. В настоящее время население района полностью отождествляет себя с грузинами или мегрелами. Основной язык общения — мегрельский, в меньшей степени — грузинский, реже — русский.