В XIII—XIV века купцами из Гюэноса была организована активная торговля с Кавказским регионом. В последующие столетия, когда турки установили своё господство на Чёрном море, торговля пришла в упадок. Окрестности древнего города покрылись непроходимыми самшитовыми рощами, с блестящей листвой и красивой кроной. В переводе с турецкого языка шамшир — означает самшит или самшитовая роща. Поэтому город получил название Ошимшир, затем его переименовали в Очамчир.

В конце XVIII века здесь была сооружена летняя резиденция владетельных князей Чачба. Также в городе располагались резиденции дворян Маан и Козмаа.

В 1926 году присвоен статус города, стал центром Очамчирского района.

За годы советской власти были построены: маслоэкстракционный, консервный заводы, две чайные фабрики, табачно-ферментационное предприятие, промышленный комбинат, птицефабрика, железнодорожная станция.

В ходе грузино-абхазского конфликта город сильно пострадал.

8 февраля 2012 года Очамчирское районное собрание приняло решение о присвоении главной площади города имени Сергея Багапша.

География

Располагается на высоте пяти метров над уровнем моря. Расстояние до Сухума 50 километров, до Тбилиси 351 километр.

Климат

Климат: средиземноморский субтропический. Средняя температура: +15,6 °C, средняя температура января: +4,5 °C, июля: +23 °C. Среднее количество выпадающих осадков: 1552 мм.

Население

По данным переписи 1979 года численность населения составляла 18 700 человек, по переписи 1989 года — 20 379 человек, из которых грузины составили 58,2 %, абхазы — 18,2 %, русские — 14,7 %, армяне — 3,3 %, но после грузино-абхазского конфликта численность населения города значительно сократилась. По последним данным население города составило 4702 человека в 2003 году и 5280 человек в 2011 году (в основном абхазы (72,7 %), а также грузины (10,4 %), русские (10,0 %) и армяне (3,1 %)).

Экономика

Основу доходов составляют средства полученные от туристической отрасли. В 2008 году железнодорожные войска Российской Федерации восстановили участок линии Сухум — Очамчыра, однако, железнодорожный вокзал станции и депо находится в полуразрушенном состоянии. Также в городе в заброшенном и частично разрушенном состоянии находятся: Очамчирский комбикормовый завод, хлебозавод, производственная база оконных конструкций, маслоэкстракционный завод, две чаеразвесочные фабрики. В городе действуют: рынок, сеть розничных магазинов и отделение Сбербанка Абхазии.

С 2009 года на шельфе в районе Очамчиры разведкой нефти занимается «РН-Шельф Абхазии» — дочернее предприятие ОАО «НК „Роснефть“». Предварительные запасы углеводородов оцениваются от 200 млн до 500 млн тонн. В порту Очамчира были проведены донно-углубительные работы, что позволяет принимать суда водоизмещением до 10 000 тонн. К порту подходит ответвление Очамчыра-Ткуарчал (электрифицированная однопутная линия) от основной линии Абхазской железной дороги (Сочи — Сухум — Самтредиа). Она используется для доставки идущего на экспорт угля из Ткуарчала в порт. Вблизи порта (посёлок Джукмур) находятся ныне частично разрушенные и заброшенные: лимонадный завод, консервный завод, техцентр и чаеразвесочная фабрика. С 2009 года началась разработка Скурчинского месторождения, которой занимается «Южная Нерудная Компания».

Военно-морская база

26 января 2009 года Главный штаб ВМФ России заявил о создании в 2009 году в порту Очамчира пункта базирования боевых кораблей Черноморского флота. Данная информация была подтверждена Президентом Абхазии Сергеем Багапшем.

До сентября 1996 года в Очамчире базировалась 6-я Дважды Краснознамённая отдельная бригада морских частей российских погранвойск, которая затем была передислоцирована в Каспийск (Дагестан).