Именно здесь короновались короли, претендовавшие на роль властителей Италии. В 1004 году во время коронации императора Генриха II, произошел бунт горожан против произвола немецких рыцарей, и город был сожжен, но вскоре восстановлен. В 1027 году императору Конраду II пришлось брать Павию штурмом. В соперничестве гвельфов и гибеллинов, город поддерживал гибеллинов. В 1369 году Висконти овладели Павией и присоединили ее к своим владениям. При Павии в 1525 году произошла битва между французами и войсками империи Габсбургов, когда взятый в плен французский король Франциск I и сказал свою знаменитую фразу — «все потеряно, кроме чести!».

Длительное время Павия, как и вся Ломбардия находилась во владении австрийских Габсбургов. В 1848 году горожане подняли восстание против австрийцев, подавленное год спустя. В 1866 году Павия вместе с остальной Ломбардией вошла в состав Итальянского королевства.

Павия сохранила средневековый облик и планировку. Среди архитектурных памятников многочисленные романские и готические постройки: БазиликаСан-Микеле(12в.), замок Висконти (14 в.). Ренессансныйсобор(15-19вв.), Университет (1361), близ Павии находится один из архитектурных итальянских шедевров — монастырь Чертоза (с 1396, ныне здесь музей).