Среди студентов, чьими бронзовыми профилями украшены стены университета — Николай Коперник. Почти десять лет здесь прожил великий скульптор Возрождения Донателло.

В течение 14 в., исключая короткого промежутка 1329-37 гг., когда город был подчинен роду Скала, во главе Падуи стоял дом Kappapa, но их могущество сломлено Венецией. Франческо I Kappapa сначала был в союзе с миланскими Галеаццо против Венеции, впоследствии схвачен миланцами, перешедшими на сторону Венеции, и умер в заточении. Сына его Франческо II и внуков венецианцы лишили владений в 1405 г. и казнили в 1406 г. Венецианская республика управляла Падуей до 1797 г. Затем до 1866 г. Падуя входила во владения австрийских Габсбургов и присоединилась к Италии в результате Рисорджименто.

В наказание за выступления против австрийцев Габсбурги даже закрывали Падуанский университет.

Судоходный канал связывает Падую с Брентой, которая впадает в Адриатическое море. Специальный экскурсионный пароход курсирует до Венеции. Современная Падуя — крупный транспортный узел и промышленный центр. Здесь выпускаются синтетические ткани, продукция сельскохозяйственного машиностроения, электрооборудование, мотоциклы. Сохраняется ручная выделка дорогих тканей. Город сохранил много памятников античности, в том числе 4 моста, амфитеатр, форум, гробницы.

Средневековая Падуя ограждена стенами с семью воротами. Среди площадей главная — Пьяцца дель Санто с базиликой Св. Антонио (Дель Санто). Базилика построена в 1230-х гг. Алтарь выполнен Донателло. Знаменитый бронзовый канделябр работы Андреа Риччио (1507). На фасаде базилики были фрески работы Мантеньи, но они сильно обрушились во время бомбардировок во Вторую мировую войну. Среди художников, расписывавших интерьеры — Тициан с учениками. Рядом с базиликой высится знаменитый памятник кондотьеру (наемному военачальнику) Гаттамелата работы Донателло.

Художественными произведениями знаменитых итальянских живописцев и скульпторов украшены и другие церкви в Падуе, например церковь Сан-Агостино дель и Эремитани 13 в. — знаменитыми фресками Мантеньи 1448 г.; капелла Мадонны дель Арены (Скровеньи) (1303) — фресками Джотто; ораторий церкви дель Кармине — фресками Тициана; в церкви Санта-Джустина, построенной по плану Риччио (1521-32) с великолепнейшим куполом стиля Возрождения — алтарь и хоры работы Паоло Веронезе.

Собор Санта-Мария Ассунта построен в 16 в. архитектором Андреа да Валле. От Пьяцца да Валле расходятся средневековые мощеные улочки. Другие знаменитые здания: палаццо делла Раджионе, 12 в., с крышей в виде корабля, с залой 87 м длины, 27 м ширины и 24 м высоты, с астрономическими фресками 15 в.; к нему примыкает палаццо дель Муничипио 16 в. (ратуша); Лодджиа дель Консилью, замечательное произведение раннего Ренессанса (1493-1526); Палаццо Капитанов (1532) — здесь помещается университетская библиотека; красивое в стиле того же Ренессанса здание университета — палаццо дель Бо; палаццо Джустиниани (1524), Новый театр.

В Падуе находится старейший в Европе Ботанический сад, основанный в 1545 г..