Раскинувшись по двум берегам реки Даугавы, город демонстрирует визуальную и культурную целостность. Долгая история существования поселения, начавшаяся в 1201 году, по нынешний день имеет свои отпечатки в старинных постройках, а некоторые улицы до сих пор хранят следы Средних веков. Фасады многих рижских домов украшены оригинальной резьбой и рисунками.

Отправляясь сюда в путешествие, стоит иметь в виду, что город условно разделён на две части – Старая Рига и исторический центр – каждая из которых обладает уникальной атмосферой и любопытными достопримечательностями. Именно поэтому маршрут прогулок необходимо продумывать в соответствии с этим делением, так, чтобы логически переходить из одной зоны в другую.

Старая Рига: буйство архитектурных стилей

Старая Рига на протяжении последних VIII веков существует в качестве центра своего региона. Из-за географического расположения и экономического статуса этот город постоянно принимал множество гостей и переселенцев. Более того, в некоторые периоды времени тут проживало больше немцев, чем латышей. И хотя сейчас горожане очень чётко позиционируют свою национальную идентичность, архитектура продолжает сообщать о многонациональном прошлом столицы. Дело в том, что приезжающая интеллигенция и состоятельные лица из других государств строили дома в принятых на их родине стилях, благодаря чему улицы Старой Риги переполнены постройками итальянских, голландских, немецких архитекторов.

Главной достопримечательностью этих мест является Рижский замок. В изначальном виде дворец был построен в 1330 году, но на протяжении последующих VIII веков регулярно перестраивался правителями и выполнял различные функции. В данный момент на территории комплекса расположены резиденция президента Латвии и Национальный музей истории. Посетители могут погулять по замку и прослушать экскурсию совершенно бесплатно каждый день с 11:00 до 17:00.

Оказавшись в Старой Риге, стоит обязательно заглянуть и в Домский собор, основанный в 1211 году. Убранство храма является одним из богатейших в Европе, так как каждая эпоха совершила свой архитектурный вклад во внешний вид собора. Тут можно распознать элементы готики, барокко, ренессанса и романского стиля. Но главной изюминкой собора является орган. Его конструкция состоит из 6 768 труб, а максимальная их высота достигает отметки в 25 метров.

Несмотря на то, что здесь регулярно происходят богослужения, двери храма открыты для всех посетителей. С мая по сентябрь осмотреть внутреннее убранство можно с 9:00 до 18:00, а с октября по апрель – с 10:00 до 17:00. Также по средам и пятницам в 19:00 проходят органные концерты, которые стоит посетить, чтобы оценить всю масштабность и красоту этого музыкального инструмента.

Исторический центр: территория свободы

Долгое время Рига была разбита на две зоны: старый город, в котором проживали обеспеченные жители и правительство, и вся остальная территория, где находились дома простых граждан. Но уже с середины XIX века ситуация начала меняться и разделительная граница между двумя сословиями стала исчезать. После того как были снесены оборонительные стены старого города, появился так называемый исторический центр, который поспешили застроить архитекторы с мировыми именами. Уникальность этой зоны состоит именно в том, что каждый дом является произведением искусства, не имеющим аналогов. Благодаря стилистическому разнообразию эта часть Риги получила особую популярность среди туристов, ведь здесь можно просто часами бродить по улицам и созерцать шедевры. Эта творческая свобода зодчих и художников нашла свою логическую доминанту в памятнике Свободы, который является главной достопримечательностью исторического центра.