В начале войны 12 мужчин были призваны в Красную Армию. В 1942 году ещё 10 человек ушли в партизанские отряды Никитина, 25-летия Октября, им. Ворошилова и в отряд «Боевой». С лета 1942 года деревня считалась партизанской, здесь дислоцировался отряд «Боевой» под командованием старшего лейтенанта Жоврид Б. В. 20 декабря 1942 года недалеко от деревни прошел бой, в котором погибли 4 немецких солдата и 2 партизана: командир отряда «Боевой» Б. В. Жоврид и командир диверсионной группы этого отряда лейтенант Михаил Запольский.

Карательная операция

8 января 1943 года на территориях, прилегающих к Станьковскому лесу со стороны Минского, Узденского и Дзержинского районов, началась «карательная операция Якоб» (нем. Jakob). Целью операции было уничтожение партизанских отрядов в южном, юго-восточном и восточном направлениях от города Минска, расправа с населением многих партизанских зон. Для проведения операции были сняты боевые части с фронта, также в ней участвовали силы батальонов СС, жандармерии и полицейские местные подразделения. Многовековая история лесной деревни Литавец трагически закончилась 14 января 1943 года.

Морозным утром 14 января 1943 года немецкий обоз направлялся в сторону д. Большая Усса Узденского района. Когда немцы проезжали около д. Литавец, то услышали выстрел. Каратели решили, что это стреляют партизаны и весь обоз направили в деревню. Каратели стали заходить в каждый дом и выяснять, нет ли там партизан. Затем ставили всю семью в цепочку, приказывали держаться за руки и расстреливали, некоторые дома поджигали. Единственными молчаливыми свидетелями некогда бывшей жизни остались груды пепла и 7 опустевших домов вместе со школой, что уцелели. Через неделю в деревню приехали полицаи, которые сожгли оставшиеся постройки. Спастись и остаться живыми удалось только нескольким людям.

Тем утром в дом к семье Колос прибежал играть соседский мальчик Александр Короневич. Когда пришли немцы, он спрятался под печью, благодаря чему остался в живых. Александра Колос также благодаря случаю осталась живой. Пуля пронзила ей челюсть, но так как вся семья держалась за руки, то и она упала вместе со всеми. Враги не додумались, что не убили кого-то. Ночью она выбралась из деревни и пришла в д. Самодуровщина. Живой осталась и Анна Берестовская. Она жила на окраине села и с двумя детьми смогла спрятаться в лесу.

Покинули деревню перед налетом карателей и остались живыми Бронислава и Александр Жуковский (сёстры), Александра Фёдоровна Колос, Клавдия Васильевна Рускевич, Александр Трофимович Трич.

Житель д. Александрово, мальчишка Володя Фурс, после этой трагедии был в Литавце и видел в одном из домов обгоревшие трупы убитых деда и бабушки под коляской, в которой лежали мертвые маленькие дети. Старые, видимо, хотели собой закрыть детей, однако это не спасло никого. После войны месте, где раньше были дома, осадили живой оградой.

Жертвами карательной операции стали 196 человек, в том числе 58 детей, что больше чем в более известной Хатыни. Были сожжены все 42 сельских дома, после войны деревня не восстановилась.

Список погибших жителей

В настоящее время известны имена 158 из 197 убитых жителей деревни и 8 сельчан, которым удалось выжить во время карательной операции:

Мемориальный комплекс

В 1986 году на месте сожжённой деревни построен мемориальный комплекс «Литавец» (скульптор С. Горбунова, архитекторы В. Евсеев и В. Здасюк, искусствовед В. Прокопцов, текст-посвящение поэта Р. Бородулина).

Mемориал был возведен на общественных началах, в строительстве принимали участие комсомольцы Дзержинского района. Большой вклад внесли комсомольцы и молодёжь Дзержинского опытно-механического завода (секретарь В. Тришкин), Негорельского учебно-опытного лесхоза (секретарь А. Юргенсон), совхоза им. Марата Казея (секретарь Н. Москаль), завода железобетонных мостовых конструкций (секретари Ф. Стрикрв, А. Змачинский). Мемориал был открыт 5 июля 1987 года. В центральной части бывшей деревне был создан барельеф. На лесной поляне поставлен въездной знак, рядом — балки, поднятые над землей. Они символизируют остатки дома, сожжённой фашистами. На одной из балок — название деревни, на другой — текст, рассказывающий о трагедии.

Проложена «улица», которая ведет к центру бывшей деревни — к центральному барельефу, где изображена мирная жизнь сельчан: пожилой человек плетёт корзину, мать с сыном.