Ахен расположен на западе Германии в нескольких километрах от её границы с Нидерландами и Бельгией. Город расположен в северной части Эйфельской возвышенности, которая является северо-западным участком Рейнских сланцевых гор. Окрестности города - холмы, покрытые лесом. Высочайшая точка имеет высоту 410 метров над уровнем моря.

Климат Ахена умеренный с тёплым летом и мягкой зимой. За год выпадает 800 мм осадков, которые распределены равномерно в течении года. Средняя температура лета 17-20 градусов, самого холодного месяца (января) +3.

• Население - 260 тыс. человек.
• Площадь - 160 кв. км.
• Официальный язык - немецкий.
• Валюта - евро.
• Виза - шенгенская.
• Часовой пояс - +1, летом +2.

Краткая история Ахена

Первые поселения на месте Ахена появились ещё в Античности. Римляне основали здесь городок Aquisgranum, славный своими бальнеологическими курортами.

В раннем Средневековье город стал одним из европейских центров и часто выступал в качестве резиденции королей франков. Своим расцветом и могуществом Ахен обязан Карлу Великому, который сначала в конце 8 века сделал его своей зимней резиденцией, а потом в начале 9 века перенёс сюда столицу. Карл умер и был погребён в Ахене. Он считается покровителем города.

Несмотря на то, что позже столицей Ахен перестал быть, традиция проводить здесь коронации сохранялась до первой половины 16 века. При этом город играл значительную роль в регионе и оставался одним из самых значимых городов Германии. В начале 14 века Ахен получил статус вольного имперского города.

В 16 веке после переноса процедуры коронования во Франкфурт, религиозных столкновений и сильного пожара (1656 год) Ахен познает упадок. Былое могущество и влияние города было потеряно. Город выживал за счёт интереса к своим бальнеологическим источникам.

В конце 18 века Ахен ненадолго входит в состав Франции, но уже в 1818 году возвращается в состав Пруссии.

В ходе Второй мировой войны Ахен стал первым городом Германии, взятым силами союзников (США, Великобритания, Франция).

Ахен сегодня

Ахен имеет общий аэропорт с голландским городом Маастрихт. Он расположен в 40 км от города на территории Нидерландов и выполняет ограниченное число внутриевропейских рейсов. Ближайшие крупные аэропорты в Германии расположены в Дюссельдорфе и Кёльне, откуда в Ахен можно легко добраться на поезде. Также недалеко расположен аэропорт бельгийского Льежа и нидерландского Антверпена.

Поезда ходят в Ахен из Парижа, Льежа, Брюсселя, Франкфурта-на-Майне, Дюссельдорфа, Кёльна. Сеть автобусных маршрутов соединяет Ахен с другими крупными городами Германии, Бельгии, Франции и Нидерландов.

Что посмотреть а Ахене

Ахенский собор

Самой известной достопримечательностью Ахена является Ахенский собор, заложенный Карлом Великим в 9 веке и являющимся его усыпальницей. Это внушительное сакральное сооружение является одним из величайших образцов западной архитектуры и внесено в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Около 800 года была построена главная часовня собора, в 14-15 веках были добавлены готический хор, северная и южная часовни. За все его время существования здесь короновали более 30 германских королей и десяток королев, а само здание неоднократно перестраивалось, реставрировалась и расширялось. Сегодня собор представляет собой красивое монументальное сооружение в преимущественно готическом стиле с уникальным интерьером, содержащим ценнейшие экспонаты истории и культуры. Ахенский собор открыт с 7.00 до 19.00 (зима до 18.00). Стоимость посещения 4 евро.

Если вы любите историю и раритеты прошлого, то стоит посетить казначейство Ахенского собора, в котором собраны более 100 уникальных исторических экспонатов с 9 по 16 века. Стоимость посещения 5 евро.

Ахенская ратуша

Другой знаковой достопримечательностью старого города является Ахенская ратуша. Это красивое готическое здание построенное на фундаменте древней резиденции (дворца) Карла Великого. Стоимость посещения ратуши составляет 6 евро.

Между ратушей и Ахенским собором в окружении старинных зданий расположена рыночная площадь, которая является сердцем старого города и местом проведения различных ярмарок.

Церковь св. Креста

На Pontstraße в сторону Мостовых ворот можно посмотреть на красивую церковь начала 20 века, носящую имя св. Креста.

Мостовые ворота

Если двигаться по Pontstraße от старой рыночной площади, то конечным пунктом будут Мостовые ворота, построенные в 14 веке. Эти мощное каменное сооружение являлось северо-западным входом в внутренний город. В Средние века городская стена Ахена имела 11 городских ворот. До нашего времени сохранились только двое из них.

Маршевые ворота

Маршевые ворота - одни из двух уцелевших городских ворот Ахена, расположенные в южной части старого города. Были построены в 12-13 веке и являлись одними из главных входов в внутренний город. Маршевые ворота получили своё название потому, что здесь располагался гарнизон и плац.