В 382-722 годах в Маастрихте находилась резиденция епископов. В 8 в. епархия переместилась в соседний город Льеж (ныне территория Бельгии). С этого времени Маастрихт, расположенный между голландским Брабантом и фламандским Льежем, испытывал двойное влияние: за него в течение нескольких веков боролись льежские епископы и брабантские герцоги. В 1204 году Маастрихт получил права города, и здесь было установлено двоевластие: на гербе Маастрихта щит держат орел и лев, символизирующие епископскую и герцогскую власть. В 1632 году вместо герцогской власти в Маастрихте утвердились Генеральные штаты, но церковно-светское двоевластие сохранялось вплоть до французского завоевания.

На протяжении 17 в. французская армия неоднократно пыталась взять Маастрихт. В 1673 году во время одной такой осады погиб предводитель мушкетеров Людовика XIV капитан-лейтенант Шарль д"Артаньян, прототип известного литературного персонажа. Осада Маастрихта была описана Александром Дюма в романе «Виконт де Бражелон».

С 1795 года Маастрихт был центром французской провинции, а в 1815 году, после объединения Голландии с Бельгией, стал столицей провинции Лимбург. После окончания Девятилетней войны 1830-1839 годах Бельгия стала самостоятельным государством, а Лимбург отошел к Нидерландам. В 1867 году Маастрихт открыл свои двери туристам. А в 1991 году об этом небольшом голландском городе узнал весь мир — именно здесь был подписан договор о создании Европейского Союза.

Что посмотреть в Маастрихте

Маастрихт отличается от других голландских городов — здесь вы не найдете ни тюльпанов, ни ветряных мельниц, которые давно стали визитной карточкой Голландии. Это европейский город с узкими улицами, мощеными мостовыми, оригинальными уличными скульптурами, множеством колоколен и церквей, открытыми кафе и аккуратными пестрыми домами.

В Маастрихте проводится множество концертов, парадов, походов-маршей, вечеринок, которые придают ему праздничную атмосферу.

В центре города насчитывается больше 1600 памятников архитектуры, которые охотно посещают туристы.

Маастрихт хранит память о темном Средневековье, когда город постоянно подвергался нападениям. Здесь сохранились остатки оборонительной линии Ван дю Мулин (стены, бастионы, минные галереи), а также самые древние в Нидерландах городские ворота, возведенные в 1229 году.

Интересным приключением может стать посещение знаменитых казематов Синт-Питерсберг (Sint Pietersberg) — огромного подземного лабиринта из 20 тысяч коридоров общей длинной около 200 км. Для туристов открыто только несколько пещер, температура в которых составляет 9-10°C.

Многие достопримечательности Маастрихта связаны с именем св. Серватиуса (Синт Серваас) — первого епископа Нидерландов. Базилика Синт-Серваас (Sint-Servaasbasiliek) — символ города. К могиле святого в склепе базилики Синт-Серваас часто приходят паломники — в 1984 году поклониться его мощам приезжал сам папа римский Иоанн Павел II.

В сокровищнице собора наибольший интерес представляет дарохранительница епископа. Рассказывают, что во времена народных бедствий ее выносили из собора и несли по улицам, чтобы в городе снова воцарилось благополучие. Именем св. Серватиуса назван старейший из пяти мостов города — Синт-Серваасбрюг, построенный в 1280-1298 годах.

Мост Синт-Серваасбрюг (St. Servaasbrug) ведет в старую часть города, где почти каждое здание охраняется как памятник архитектуры — здесь, на живописных узких улицах, тесно выстроились дома в стиле готики и маасского ренессанса.

Среди достопримечательностей старого города — базилика Богоматери Онзе Ливе Фрау (Onze-Lieve-Vrouwebasiliek), самая древняя церковь Маастрихта, построенная в прошлом тысячелетии. Эта церковь-крепость считается самой красивой романской базиликой в Нидерландах. Из множества готических соборов особенное внимание привлекает 68-метровая красная башня церкви Св. Яна (Sint-Janskerk), построенная в 12 в.

Фрийтхоф (Vrijthof) — одна из самых красивых площадей города. Здесь расположен знаменитый маастрихтский театр, на сцене которого выступают лучшие оркестры и труппы со всего мира. Но главная достопримечательность Фрийтхофа — многочисленные уличные кафе, в которых можно очень вкусно поесть. В последнее воскресенье августа на площадь стекаются гурманы со всех концов страны и из-за рубежа, чтобы принять участие в четырехдневном кулинарном фестивале «Preuvenemint», во время которого можно отведать множество изысканных деликатесов. В феврале на площади Фрийтхоф стартует традиционный маастрихтский карнавал.

На набережной находится музей изящных искусств Боннефантен (Bonefantenmuseum), в котором хранятся прекрасные коллекции средневековой живописи и скульптуры южнонидерландских и итальянских мастеров. Современное здание музея построено по проекту итальянского архитектора Альдо Росси в 1995 году.

На Базарной площади (Markt) стоит памятник изобретателю газового освещения Жану-Пьеру Минкелеру, родившемуся в Маастрихте в 1748 году.

У любителей необычных туристических прогулок есть возможность осмотреть город сверху, совершив прогулку на воздушном шаре, или прокатится на катере по реке Маас, проплыв под пятью мостами старинного города.