Согласно сведениям Энциклопедического словаря Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона, в 1887 г. население достигло 8689 человек. В городе находилась резиденция губернатора и судебной палаты (Hofrätt), юрисдикция которой простиралась на Вазаскую и Улеоборгскую (Улеаборгскую) губернии Великого княжества Финляндского. Имелся классический лицей с преподаванием на шведском языке, частный классический лицей с преподаванием на финском, 4-классная финская начальная школа, шведская реальная школа и шведская женская гимназия (Fruntimmerskola). В Вазе располагались главная контора вазаского банка, учрежденного в 1879 году, и отделение финляндского государственного банка.

Ваза-Таммерфорсская железная дорога уже тогда соединяла Вазу с остальной сетью железных дорог Финляндии. По данным 1886 года, в Вазе насчитывалось фабрик и мастерских 361, с 1171 рабочими и со стоимостью производства в 3709320 финских марок; особенно значительна была хлопчатобумажная мануфактура, стоимостью около 2-х миллионов марок. Ваза имела большое торговое значение для Вазаской губернии, в ней имелась торговая гавань Брендё (Brändö). Предметами вывоза были: зерновой хлеб (овес — 300000 гектолитров и рожь для посевов), живой скот (который вывозился, главным образом, в Швецию), коровье масло (миллион килограммов), смола и т. д. Сумма таможенных сборов достигала 1½ миллиона марок в год.

21 сентября 1940 года, согласно соглашению о перемещении («транзите») немецких войск через финскую территорию в Северную Норвегию и обратно, первые немецкие транспорты с войсками и оружием прибыли в порт Вааса.

Название

На протяжении многих лет Вааса несколько раз меняла своё имя в результате смены написания, принятия политических решений и изменения состояния языка.

Изначально город носил название Mustasaari (фин. «Чёрный остров») или Mussor (в честь деревни, на месте которой он был основан в 1606), но несколько лет спустя название было изменено на Wasa (Васа) в честь шведской королевской династии. С 1606 по 1855 город был известен как Васа. В 1855 г. в связи со смертью российского императора Николая I, носившего одновременно титул Великого князя Финляндского, город получил официальное название Николайштадт или Николайстадт (Nikolaistadt по-немецки, Nikolaistad по-шведски и Nikolainkaupunki по-фински), несмотря на это, старое название, происходящее от рода шведских королей Ваза, всё время оставалось в употреблении (в отличие от старой Вазы — Gamla Wasa, его называли Новая Ваза — Nya Wasa). Начиная с 1918 года официально стал именоваться как Ваза (Vasa) (по-шведски) и Вааса (Vaasa) (по-фински).

Финское название стало основным приблизительно с 1930 года, когда говорящих по-фински стало большинство среди жителей города. Примерно с этого времени и до 1989 года название города на русскоязычных картах писалось как Васа, позднее написание было приближено к финскому названию.

География

Город расположен на побережье Ботнического залива Балтийского моря в самом узком его месте, называемом Норра-Кваркен. Расстояние до шведского берега в этом месте менее 80 км.