Лагранж уютно примостился на элегантном отроге, с которого открывается грандиозный вид на Леман и вершины гор Юра. Белеют на противоположном берегу озера величавые стены Дворца наций – европейской штаб-квартиры ООН. Ощущение блаженства и покоя. Благодатный климат этого места наши предки оценили еще в первобытный период. На территории современного парка было обнаружено немало мегалитов – древних культовых сооружений из огромных каменных глыб. Возможно, что люди проживали здесь с IV тысячелетия до н.э. С 2947 года до н.э. (то есть в конце неолита) на берегу озера в районе Лагранжа стали появляться поселения. Окончательно земледельцы обосновались на женевских берегах в конце бронзового века, около 1000 года до н.э.

В центре парка Лагранж возвышается небольшой холм. Как показали археологические раскопки, начиная с IV века до н.э. здесь поселились кельтские племена аллоброгов, соорудив первую постройку. Поместье принадлежало, по-видимому, представителю аллоброгской знати. Однако уже в конце II - начале I века до н.э. здание было разрушено, система оборонительных траншей засыпана землей, а вместо кельтского поселения появилось куда более скромное здание, лишенное каких-либо укреплений. Это был период кризиса женевской истории, когда территории проживания аллоброгов были насильственно включены в Нарбонскую Галлию (провинцию Рима), а часть гельветов при этом переместились из Галлии на альпийские просторы. «Городу и миру!» - под таким девизом несли римляне свою цивилизацию, язык и религию, насильственно насаждая основы культуры среди варварского населения.

Не пощадили наследники Ромула и местные женевские племена, от которых едва ли остались какие-либо воспоминания. Вскоре в районе Лагранжа возводятся более элегантные, по-прежнему деревянные постройки, расположенные вокруг центрального дворика, тщательно посыпанного гравием. Таким образом, начиная с I века до н.э., мы можем говорить о галло-римском периоде Лагранжа. Здесь постепенно вырастает вилла в лучших традициях древнеримского архитектора Марка Витрувия Поллиона: жилые помещения располагаются вокруг атрия (открытого внутреннего дворика), парадный зал окружен величественной колоннадой.

Поместье занимало около 140 гектаров, было окружено сельскохозяйственными постройками, гумнами, стойлами, ремесленными мастерскими. С террасы открывался величественный вид на Женевское озеро – с одной стороны вилла граничила с римской дорогой, ведущей в Италию через перевал Большой Сен-Бернар, а с другой выходила непосредственно на античный берег Лемана.

По прошествии галло-римской эпохи Лагранж продолжает процветать: многие здания, построенные в III-V веках н.э., использовались и во времена Средневековья до X века. Практически на территории все той же древнеримской виллы был возведен в XVIII веке господский дом с хозяйственными постройками, который сохранился до наших дней и известен под названием дома Люллэн. Связь веков отчетливо прослеживается в истории этого маленького поместья – коренные женевцы, хоть и являются сегодня малочисленной группой населения в собственном многонациональном кантоне, не забывают своих корней.

Оставил свой след Лагранж и в истории швейцарской живописи. Древнеримские постройки в районе Лагранж были известны женевцам со Средневековья. Первое изображение Женевы принадлежит кисти Конрада Вица (ок. 1400-1445), швейцарского художника, запечатлевшего на картине «Чудесный лов рыбы» (1444) панораму города, окаймленного горами Большой и Малый Салев, а также живописные руины виллы Лагранж на левом берегу.

Современная элегантная вилла Лагранж была построена чуть ниже римских руин на склоне холма в XVIII веке. В 1800 году поместье приобрел Франсуа Фавр (1736-1814). Его сыновья Гийом и Эдмон значительно расширили и украсили парковый ансамбль, а внук Вильям Фавр (1843-1918), известный женевский политик и меценат, в 1917 году передал виллу и парк в дар городу Женеве «в вечное владение для услаждения и отдыха женевского населения», как о том гласит мраморная доска у входа в парк со стороны озера.

По традиции парк гостеприимно открывает резные деревянные ворота женевцам и гостям леманской жемчужины в светлое время суток – от рассвета до заката. После восьми часов вечера сотрудники муниципальной полиции Женевы в форме серого цвета обходят уютные аллеи и беседки и ненавязчиво, в тактичной форме просят посетителей покинуть заветный парк. А жаль. При лунном свете роскошные зеленые насаждения дворцово-паркового ансамбля Лагранжа выглядели бы особо романтично. Серебристая дорожка ночного светила мягко скользит по бархатной глади озера, небо усыпано мириадами звездного жемчуга, на аллеях парка оживают древние легенды. Но за неимением романтического антуража мы совершим прогулку при свете дня.

Заранее оговоримся: виллу, подаренную некогда Вильямом Фавром для «услаждения взоров» женевцев, местные власти решили использовать для услаждения заморских гостей – здесь проводятся торжественные приемы и официальные церемонии с участием иностранных делегаций. А простые смертные могут посетить виллу Лагранж и ее богатейшую библиотеку только один раз в год – бесплатные экскурсии проводятся муниципалитетом, как правило, в мае.

У входа в парк со стороны озера нас встречают два охранника – могучие львы работы женевского художника и скульптора Фредерика Дюфо (1858) всегда рады помочь муниципальной полиции поддержать порядок на набережной Овив.

Прежде всего, мы осмотрим, конечно же, знаменитый розарий Лагранж, основанный после Второй мировой войны в 1945-1946 годах. На международных выставках этот ароматный цветник не раз был признан одним из красивейших розариев мира. Ежегодно в июне здесь проходит Международный конкурс новых сортов роз под эгидой Женевского общества садоводства и муниципальной администрации. Специалисты со всего мира съезжаются на солнечные берега Женевы, чтобы по достоинству оценить прекрасных обитательниц розария. Цветочный оазис занимает 12000 м2, по одному розовому кусту на квадратный метр! 200 сортов роз уютно расположились в гармоничном парковом ансамбле: в ажурных беседках и извилистых аллеях, вдоль миниатюрных каналов, озер и фонтанов и на зеленых лужайках. Обилие красок, форм, ароматов пленяет взор, услаждает сердце, поднимает настроение – точь-в-точь, как завещал последний владелец парка!

Но не меньшего внимания заслуживают старейшие обитатели Лагранжа – могучие кедры, раскидистые буки, ароматные можжевельники, подстриженные грабы, веселые каштаны. Деревья занимают особое место в женевской истории. Жители города Кальвина трепетно ухаживают за своими зелеными соседями, наперечет знают всех старожилов с могучими кронами. Французская пословица гласит: «Il ne faut pas metre le doigt entre l’arbre et l’écorce » - «не суй палец между деревом и его корой», то есть «нельзя вставать между любящими сердцами». Народная мудрость олицетворяла дерево с человеческой душой, народной памятью, культурным достоянием. Женевцы любят свои деревья, парки, скверы. Парк Лагранж хранит несколько интересных историй в потаенных уголках своих зеленых лужаек.

Как и во всей Женеве, в парке Лагранж встречается немало белых каштанов. В апреле эти деревья весело поблескивают ароматными свечками белых цветков с желтой сердцевиной. Народное предание гласит, что в древности только такие каштаны и украшали берега Женевы. 10 августа 1792 года революционные войска окружили дворец Тюильри в Париже с целью захвата короля Людовика XVI. Низвергнутый монарх был оставлен своими соотечественниками, только его швейцарская гвардия стояла до конца. Наемники погибли, все как один, защищая французского короля. Говорят, верных гвардейцев похоронили впопыхах под большим каштаном. Следующей весной красавец зацвел буйным алым цветом. Лагранж украшает этот редкий экземпляр – красный каштан.

Гордится парк и своими столетними кедрами – атласскими, гималайскими, ливанскими, плакучими. Библия повествует о том, что царь Соломон четыре раза посылал двадцатитысячную армию дровосеков в горы Ливана для вырубки ливанского кедра, который пошел на постройку Иерусалимского храма. Драгоценная древесина кедра настолько ценилась в древности, что в наши дни в Ливане этих гордых красавцев почти не осталось, зато они живут и здравствуют во многих европейских парках, в том числе в Женевской республике.

Рядом с верхним входом в парк, со стороны вокзала Овив, находится настоящий буковый лес. Могучее дерево с высоким стволом и раскидистой кроной способно вместить целый полк под своими ветвями, это символ жизненной энергии, народной мудрости, переживающей века. Лагранж облюбовал бук европейский, местный старожил с зелеными продолговатыми листьями, коренное дерево женевских просторов. У него есть брат-близнец – бук пурпурный, великолепный образец которого ожидает нас в парке Лагранж. Багряная буковая листва эффектно выделяется на фоне зеленого буйства его собратьев, не дождавшись осени, рдеет, словно застенчивая красавица, уже ранней весенней порой. Впервые этот вид был зафиксирован в Швейцарии в 1680 году в Цюрихе.

Красота садового искусства и девственные лесные просторы, соцветие красок и ароматов, переплетение судеб истории, королевство цветов и кустарников – все это великолепие ожидает вас на берегах Лемана в старинном парке Лагранж.

 Адрес: Avenue William-Favre, 1207 Genève