Первые упоминания о Женеве, которая первоначально называлась Генава, относятся ко временам Юлия Цезаря (I век до н.э.). Как и большинство развитых европейских городов, Женева в эпоху Средневековья периодически переходила из рук в руки. В XI веке она вошла в состав Священной Римской империи, через 200 лет обрела самоуправление, в 1526 году заключила оборонительный союз с Цюрихом и Берном. Но в конце XVIII века Наполеон Бонапарт сделал Женеву частью Франции. И лишь в 1815 году согласно итогам Венского конгресса ее, наконец, присоединили к Швейцарии. В честь этого важного исторического события в центре города был установлен памятник, где две бронзовые женские фигуры, Гельвеция (латинское название Швейцарии) и Республика Женева, вооруженные мечами и щитами, зорко охраняют покой Конфедерации.

Женевское озеро — зеркало с фонтаном

Географически Женева находится в «окружении» Франции, а с Швейцарией ее соединяет только узкая полоска побережья одноименного озера. Из-за причудливо отступивших ледников, Женевское озеро имеет форму полумесяца и является вторым по величине в Центральной Европе (первое место занимает Балатон, расположенный в Венгрии). Могучие Альпы закрывают его от холодных ветров, поэтому климат здесь довольно мягкий, летом вода прогревается до +23 градусов. Максимальная глубина достигает величины в 310 метров. В прошлом веке озеро пережило настоящую экологическую катастрофу, его экосистема была на грани гибели, а в загрязненных водах было запрещено купание. Благодаря экстренным мерам принятым правительствами Франции и Швейцарии, с этими проблемами удалось справиться, и теперь вода Женевского озера кристально чистая, поэтому его иногда называют «огромным зеркалом». Вдоль северного берега расположилась Швейцарская ривьера - скопление фешенебельных курортов. Считается, что это одно из наиболее красивых мест в Европе.

Леман (еще одно название Женевского озера) находится в пойме реки Рона. На месте выхода Роны из озера и расположился город Женева. Его визитной карточкой является знаменитый фонтан Же-До. В отличие от всех своих собратьев, он появился на свет не для украшения, а в целях «производственной необходимости».

Во второй половине XIX века город стремительно развивался, населению требовалась питьевая вода, мельницам и фабрикам – энергия. В 1886 году была построена гидравлическая фабрика Кулувриньер, которая успешно решала эти задачи. Но вечерами и в выходные дни, когда предприятия не работали, в системе образовывался избыток воды, который необходимо было сбрасывать. Так появился фонтан Же-До, сразу же полюбившийся местным жителям.

Позднее его перенесли к набережной квартала О-Вив, увеличили высоту струи, организовали подсветку. С тех пор Же-До входит в главные достопримечательности Женевы.

Высота струи фонтана 140 метров, его видно из любой точки города, но есть идеальное место, откуда в солнечный день можно наблюдать, как в миллиардах капелек воды появляется радуга. Это мост Монблан, перекинутый через Рону в 1862 году.

Свое название он получил в честь высочайшей горы Западной Европы, вершина которой с него хорошо видна. Сам же мост – символ швейцарского единения, по его сторонам развешаны флаги всех кантонов в знак уважения каждому региону Конфедерации.

Женева — город-убежище

На левом берегу Роны в историческом центре Женевы находится площадь Бург-де-Фур, с которой начинается большинство обзорных экскурсий. Площадь построена в форме треугольника с фонтанчиком в центральной части. Археологи утверждают, что в древнеримскую эпоху здесь был рынок, на котором велась торговля скотом.

Во времена Реформации Бург-де-Фур служила пристанищем беглых французских протестантов. Теперь это - милый уголок уютного города, где неспешно прогуливаются местные жители и туристы.

Еще один архитектурный памятник, в котором отражена история Женевы, как спасительницы изгнанников - башня Молар. Она с XIV века была частью крепостной стены, защищавшей город от врагов, но ее двери всегда открывались для тех, кто бежал от тирании и религиозных преследований. Здесь находили пристанище и гугеноты, и соратники легендарного Гарибальди, и участники восстания в Польше. Потому на башне Молар и установлена памятная доска, на которой изображена женщина, заботливо склонившаяся над уставшим странником, и размещена надпись: «Женева – город изгнанников».

Нашел здесь приют и еще один изгой, Карл II, герцог Брауншвейгский. Этот господин, едва вступив на престол свой вотчины, умудрился перессориться со всеми германскими соседями и вызвать сильнейшую антипатию у подданных. В результате Брауншвейг перешел к младшему брату Карла, а сам он всю оставшуюся жизнь скитался по европейским столицам.

Правда, бродяжничал он «по богатому», так как утратив престол, огромного состояния не лишился. Под занавес своих скитаний Карл завещал 24 миллиона швейцарских франков (сейчас это почти 1 млрд. евро) Женеве, потребовав взамен постройку своего мавзолея в ее центре. Горожанам не очень понравилась эта идея, но уж больно хорош был размер наследства.

Так и появился в центре города монумент Брансуика, где упокоился неудавшийся герцог Брауншвейгский.

Женева — «реформаторский Рим»

В XVI-XVII веках по Европе прокатилась волна Реформации, Женева и Швейцария тоже не избежали этой участи. Католическая церковь из-за бесчинств и невежества священников теряла свое влияние, и «95 тезисов» Мартина Лютера получили широкое распространение.

В Женеве главным идеологом протестантизма стал француз Жан Кальвин, который считал, что человек не в силах сам изменить свою судьбу, но должен верить, что он относится к «избранным». А значит, ему следует быть трудолюбивым и энергичным, чтоб добиться успеха в земной жизни.

Жан Кальвин основал Женевский Университет, где сначала преподавалась лишь теология. На его территории и была воздвигнута в 1909 году стена Реформации, как дань памяти той непростой эпохе.

Главными фигурами композиции являются Кальвин, Фарель, Нокс и Без, превратившие Женеву в «реформаторский Рим».

Женева протестантская, католическая и православная

Собор святого Петра был заложен в 1160 году, строительство продолжалось более 150 лет, и архитектурная концепция неоднократно менялась. Поэтому в его облике присутствует смешение романского стиля с элементами готики, классицизма и барокко. До 1535 года Сен-Пьер был католическим храмом, но после победы реформаторов он стал протестантским, коим является и по сей день.

Базилика Нотр-Дам, кафедральный собор женевской епархии римско-католической церкви, возводился в середине XIX века в довольно сжатые сроки – всего 5 лет. Это строительство состоялось только потому, что город решил безвозмездно передать часть своих земельных угодий представителям религиозных «меньшинств». Так и появился в Женеве католический храм, построенный в неоготическом стиле. Строительным материалом для Нотр-Дам послужил песчаник, поэтому здание собора выделяется на фоне других, возведенных из кирпича и камня. Его внутреннее убранство украшено барельефами и витражами, а главной святыней является скульптура Девы Марии, подаренная храму папой Пием X.

Одновременно с католиками на земле, которую подарил город российской миссии, построили свою церковь и православные христиане. Крестовоздвиженский собор возводился с 1863 по 1866 годы на пожертвования от императорской семьи, иерархов РПЦ и прочих меценатов. Строился храм из белого камня, который добывали в Альпах. На южной и северной стенах были установлены кресты, изготовленные из серого мрамора. Завершалась псевдорусская композиция собора пятью позолоченными куполами.

В список того, что посмотреть в Женеве советуют посетившие ее туристы, включены и знаменитые цветочные часы, которые находятся в Английском парке.

Их главная особенность состоит в том, что время на 5-метровом циферблате одновременно со стрелками показывают растения, которые в течение дня зацветают по очереди, согласно своим биоритмам. Клумбы каждую ночь обновляют флористы, а за работой подземного механизма зорко следят швейцарские часовщики.

Цветочные часы, фонтан Же-До, уютные улочки – все в Женеве дышит особым, умиротворенным спокойствием, и эту гармонию не нарушает даже находящийся совсем рядом Большой адронный коллайдер.