На практике на пост главы правительства назначается обычно глава самой большой из избранных фракций. В 1996—2001 гг. в Израиле премьер-министр избирался прямым всенародным голосованием.

Состав правительства, в свою очередь, должен быть поддержан большинством членов Кнессета. Членами Кнессета избирается раз в 7 лет президенты Израиля, который выполняет в основном церемониальные функции. Срок полномочий Кнессета — 4 года.

Один из Основных законов страны, закон о Кнессете, устанавливает 4-годичный период полномочий каждого парламентского созыва со дня его избрания. Закон назначает новые выборы на третий вторник месяца хешван в год окончания полномочий Кнессета данного созыва.

В том случае, если предшествовавший последнему год был високосным, выборы происходят в первый вторник хешвана. Спустя 4 года объявляется роспуск Кнессета и проводятся новые выборы. Однако Кнессет вправе передвинуть дату роспуска, сократив или продлив срок своих полномочий.

В Израиле очень низкий проходной ценз — 2%, поэтому в кнессете обычно представлено не менее 10 партий.

Кнессет 1-го созыва

Кнессет 1-го созыва («учредительное собрание») был избран 24 тевета 5709 г. — 25 января 1949 г.

Первоначально Кнессет собирался в различных местах в Тель-Авиве. Первые заседания проходили в Тель-Авивском музее, когда последний ещё располагался в Доме Дизенгофа на бульваре Ротшильда.

С 8 марта по 14 декабря 1949 г. заседания проходили в кинотеатре «Кесем», располагавшемся на Площади Кнессета (Кикар ха-Кнессет) между улицей Ха-Яркон и Тель-Авивской набережной, — в месте, где в 1993 г. был возведён офисно-жилой комплекс с торгово-развлекательным центром Мигдаль ха-Опера.

Заседания Кнессета проходили также в тель-авивской гостинице «Сан-Ремо». 26 декабря 1949 г. израильский парламент переехал в Иерусалим.

Кнессет 17-го созыва

Кнессет 17-го созыва избран 28 марта 2006 г. Относительное большинство (28 мест из 120) завоевала новая партия Ариеля Шарона — Эхуда Ольмерта Кадима. Всего в парламент прошли 12 партий.

27 октября 2008 г. Президент Израиля Шимон Перес признал коалиционные переговоры по созданию нового правительства провалившимся, о чём уведомил председателя Кнессета Далию Ицик. По закону, роспуск парламента должен пройти в течение 3 недель.

Кнессет 18-го созыва

Выборы в Кнессет 18-го созыва прошли 10 февраля 2009 г. Больше всего мест — 28 — получила партия «Кадима». «Ликуд» — 27, «Наш дом — Израиль» — 15. Лишь на четвёртом месте «Авода» — 13. Всего в Кнессет прошли 12 партий.

Здание Кнессета

Здание Кнессета открыто в 1966 г. Финансирование было предоставлено Джеймсом Ротшильдом. В проектировании здания принимали участие Марк Шагал, Дани Караван и Давид Паломбо. При строительстве Кнессета было обнаружено древнее захоронение, для сохранения которого был сделан внутренний дворик, который посетители могут наблюдать через стекло.

Напротив входа в Кнессет установлен символ Государства Израиль — бронзовая Менора.

 Адрес: Kiryat Ben Gurion, Jerusalem 91950, Израиль
 Телефон(ы): +972 2-675-3333