В предгорьях важная продовольственная культура — тапиока. В штате распространены плантационные культуры, специи и пряности. Керала — основной поставщик на мировой рынок черного перца, имбиря, кардамона, масла лимонной травы. Большое значение имеют плантации каучуконосов (гевеи), чая, кофе; рыболовство (тунец, сардина, макрель, акула) и рыбопереработка (до 40 % общеиндийского производства); туризм.

На Малабарском побережье разрабатываются залежи монацитовых песков, содержащих монацит, ильменит, рутил, циркон. В Керале производят графитовые материалы, черепицу, кирпич; есть своя ГЭС; развиты цветная металлургия, пищевая, хлопчатобумажная, деревообрабатывающая, резиновая промышленность (обработка натурального каучука, 92% общеиндийского производства), машиностроение и металлообработка, химическая промышленность, нефтепереработка; это один из ведущих штатов Индии по производству электроники.

Краткая история Керала

В глубокой древности на территории Керала возникло государство Чера, которое упоминается в источниках с 3 века до нашей эры. Части Керала входили в состав государств Чола, Кадамба, Виджаянагар. В 1498 году здесь впервые в Индии появились корабли португальцев. В 1503 году на месте современного Кочина был основан португальский форт и фактория. В 1663 году в некоторых районах обосновались голландцы, в середине 18 века преобладающее влияние приобрели французы. Тогда же на территории Керала появились британские фактории.

В середине 18 века южную часть Керала занимало княжество Траванкур, а северная часть была завоевана Майсуром. В 1792 году северная часть Керала присоединена к владениям Британской Ост-Индской компании, княжества Траванкур и Кочин стали ее вассалами.

После достижения Индией независимости в 1947 году из этих княжеств был образован штат Траванкур-Кочин. В 1956 году на его основе был создан штат Керала в современных границах.