Посёлок Кушка до 1967 года был военным гарнизоном, обеспечение его осуществлялось напрямую из Москвы и Ташкента. Действовал приграничный пропускной режим. В 1967 году Кушка приобрела статус города. Входила в состав Тахта-Базарского района Марыйской области Туркменской ССР.

В 1977 восстановлен Кушкинский район. В Кушке был организован районный центр со всеми административными, хозяйственными и партийными органами.

В ночь с 27 на 28 декабря 1979 года из Кушки в Афганистан вошла 5-я гвардейская мотострелковая дивизия. В 1980 году в Кушке разместилась 1468 перевалочная база ТуркВО, снабжавшая 40-ю армию, находившуюся в Афганистане.

С 1991 года в составе независимой Туркмении. В 1992 году Верховный совет Туркмении переименовал Кушку в Серхетабад.

География

Расположен в долине реки на автомобильной дороге Мары — Кандагар (Афганистан). Конечная станция железной дороги Мары — Серхетабад. Поблизости находится Бадхызский заповедник. Вблизи Кушки находилась самая южная точка Российской империи и впоследствии СССР. В связи с этим существовала армейская офицерская поговорка: «Меньше взвода не дадут, дальше Кушки не пошлют». Во время войны в Афганистане многие военнослужащие, отправляемые в зону боевых действий, проходили акклиматизацию на Кушке, так как климатические условия города достаточно близки к климату Афганистана.

С юго-западной, южной и юго-восточной сторон город в пределах менее десяти километров окружает государственная граница между Туркменистаном и Афганистаном.

Население

По состоянию на 2016 год, общая численность населения Серхетабада составляла более 15 тысяч жителей. Основную часть населения составляют туркмены и афганцы. Также в городе проживают русские, татары, узбеки и ещё несколько других национальностей. В религиозном составе большинством являются мусульмане-сунниты. Также среди населения города имеются христиане, в основном православные, а также небольшое количество мусульман-шиитов и бахаи.

Климат

Климат субтропический пустынный. Резко континентальный, с холодной для таких низких широт зимой (средняя температура примерно такая же как в Крыму), и долгим, жарким, засушливым летом. Все осадки выпадают зимой и весной, чаще в виде дождя, зимой бывает снег. В суровые зимы возможны сильные морозы, одной из особенностей зимы является громадная вариация температур, фиксируемых в один и тот же день в разные годы, она зимой составляет 50 °C и более.

• Среднегодовая температура — +16,1 C°
• Среднегодовая скорость ветра — 2,3 м/с
• Среднегодовая влажность воздуха — 52 %

Экономика

В городе действовала мельница, работали хлебзавод, больница, музей. Кушкинский военный гарнизон состоял из военнослужащих танковых, мотострелковых и войск связи. По железной дороге в город доставлялись горюче-смазочные материалы, боеприпасы и продовольствие, которые хранились на складах в городе и в близлежащих посёлках. В пригородном посёлке Моргуновка действовал военный аэродром. В 2017 году подписано туркмено-афганское соглашение о строительстве новой железной дороги на участке Серхетабад—Турагунди (Афганистан).

Достопримечательности

На одной из самых высоких сопок стоит 10-метровый каменный крест, обозначавший крайнюю южную точку Российской империи, установлен к 300-летию дома Романовых на пожертвования военнослужащих Кушкинского гарнизона; позднейшие упоминания о будто бы задуманных для трех других крайних точек империи аналогичных монументах сугубо легендарны.

На противоположной сопке находится памятник советскому солдату-освободителю высотой 16 метров. Сооружен в 1963 году. Одноэтажный железнодорожный вокзал был построен в 1900 году. В городе два памятника Ленину.