В конце 19 в. — начале 20 в. крупный торгово-промышленный центр Российской империи. В городе было 27 учебных заведений, городской театр, публичная библиотека. Уральск являлся центром старообрядчества, здесь находилось 10 старообрядческих церквей (в городе было также 2 православных церкви и 3 мечети). С открытием Рязано-Уральской железной дороги в 1895 году Уральск приобрел значение главного хлебного рынка страны.

Советская власть была провозглашена в январе 1918 года, однако уральское казачество оказало сильное сопротивление советской власти, уже в марте власть захватило казачье «Войсковое правительство». В январе 1919 года Уральск был взят Красной Армией, но в апреле вновь осажден казаками, осада была снята 25-й дивизией под командованием В. И. Чапаева в июле 1919 года. Итогом гражданской войны стало почти полное уничтожение казачества (официально упразднено в 1921 году), составлявшего основу процветания региона. С 1932 года — центр Западно-Казахстанской области (в 1962-1998 гг. — Уральская область).

Что посмотреть в Уральске

В историческом центре расположились старинные жилые дома (конец 19 в.), свидетельствующие о былом процветании города. Наиболее известны бывший дом атамана, здание акимата Западно-Казахстанской области, Бывший дом купца Карева.

Среди других достопримечательностей Уральска стоит выделить Храм Христа Спасителя, Историко-краеведческий музей, Дом-музей Е. М. Пугачева, памятник В. И. Чапаеву.