В 1596 году король Сигизмунд III Ваза, после пожара королевской резиденции в краковском замке Вавель решил перенести двор и важнейшие государственные учреждения в расширяющийся в то время дворец в Варшаве. И таким образом Варшава стала неформальной столицей Королевства Польского.

Последующие века характеризовались попеременно интенсивным развитием и болезненными конфликтами. Только во время «шведского потопа» в 1655-1658 гг. город был трижды осаждён, захвачен и оккупирован шведскими и семиградскими войсками. Былой блеск вернул столице король Ян III Собеский, покоритель турок. В период его правления, приходившийся на последнюю четверть XVII в., для Варшавы наступил экономический, политический и культурный расцвет. Именно тогда была построена новая королевская резиденция – Дворец в Вилянуве. Эпоха благосостояния продолжалась вплоть до станиславовских времён (2-я половина XVIII в.). В это время появились красивейшие дворцы, костёлы и сады, в том числе, восхитительный парк Королевские Лазенки.

Борьба за независимость

Во второй половине XVIII в. политическое ослабление страны привело к трагическим последствиям – разделам: в 1772, 1793 и 1795 гг. Россия, Пруссия и Австрия поделили между собой польские земли, и на 123 года Речь Посполитая исчезла с карты Европы. Этого не смогло предотвратить даже принятие 3 мая 1791 г. в Королевском дворце первой на старом континенте и второй в мире Конституции.

Суррогатом независимости было образование в 1807 г. Варшавского княжества, созданного на основании мирных договоров, подписанных союзником Польши Наполеоном Бонапартом, Российской империей и Прусским королевством. После Венского конгресса в 1815 г. было создано Варшавское королевство, которое, однако, полностью зависело от Москвы. В течение последующих десятилетий город стал ареной очередных подавленных восстаний: ноябрьского (1830-1831) и январского (1863). Польша вновь обрела независимость лишь после Первой мировой войны в 1918 г. Уже как суверенное государство, Польша вела в 1919-1921 гг. войну с большевиками, решающим моментом которой стала варшавская битва в 1920 г., называемая Чудом на Висле.

Показательная победа поляков сдержала марш коммунистов на запад.

В двадцатилетний межвоенный период город интенсивно развивался и не без причины снискал название «северный Париж». Но после кратковременного мира наступили самые тяжелые времена в истории Варшавы.

Ад войны

1 сентября 1939 г. немецкая армия напала на Польшу, а 9 сентября начала наступление на Варшаву. Спустя почти три недели город был вынужден капитулировать. Годы оккупации прошли под знаком гитлеровского террора и тысяч жертв. Несмотря на трагическое положение, Варшава в очередной раз стала центром движения сопротивления захватчикам.

В апреле 1943 г. в уничтожаемом немцами еврейском гетто вспыхнуло восстание, которое, однако, не имело шансов на успех – уже в мае нацисты сравняли гетто с землей. Эта трагедия не убила в варшавянах воли к борьбе. Год спустя, 1 августа 1944 г., началось крупнейшее в оккупированной Европе вооружённое восстание против гитлеровских агрессоров – Варшавское восстание.

В течение 63 дней в неравном бою с немцами боролись солдаты Армии Крайовой, поддерживаемые гражданским населением. Несмотря на огромную самоотверженность, восстание закончилось поражением и невероятными потерями. В восстании погибли почти 200 тысяч человек, было уничтожено 84% городских построек, в том числе старинные здания и произведения искусства. Варшава была освобождена лишь 17 января 1945 г., но это не означало окончания борьбы за свободу. Разрушенная после 6-летнего конфликта столица попала из рук нацистов в когти коммунистов.

Как феникс из пепла

На первые послевоенные десятилетия приходится время интенсивного восстановления. В архитектуре преобладающим стилем стал социалистический реализм, а его самым известным примером является построенный в 1952-1955 гг. Дворец культуры и науки. Благодаря усилиям жителей удалось также воссоздать полностью разрушенный Старый Город вместе с Королевским дворцом. Эта беспрецедентная реконструкция была высоко оценена в 1980 г. организацией ЮНЕСКО, которая внесла Старый Город в список мирового наследия.

Во времена ПНР Варшава стала центром оппозиционной деятельности. Именно здесь в 1968 г. начались протесты студентов, вызванные серьёзным политическим кризисом. Очень важным событием стал приезд папы Иоанна Павла II, который в 1979 г. совершил богослужение на площади Пилсудского (тогдашней пл. Победы) для полумиллиона верующих. Его известные слова «Да снизойдёт Дух Твой и обновит лик земли. Этой земли!» были восприняты как сигнал к поддержке демократического подполья. Но чтобы осилить тоталитаризм Варшаве и Польше пришлось ждать ещё десять лет, в течение которых была образована «Солидарность» (1980) и введено военное положение (1981).

Здравствуй, Европа!

Проведенные в 1989 г. в нынешнем Президентском дворце заседания круглого стола и первые, частично свободные выборы принесли желанную свободу. 90-е годы были периодом интенсивных экономических, политических и общественных реформ. Новым импульсом к развитию стало вступление Польши в 2004 г. в Европейский союз, что позволило осуществить огромные инвестиции и быстрое развитие.

В течение всего лишь четверти века Варшава из серого социалистического города превратилась в бурлящую жизнью европейскую метрополию и центр международных мероприятий. В течение всего лишь четверти века Варшава из серого социалистического города превратилась в бурлящую жизнью европейскую метрополию и центр международных мероприятий. К ним относятся шумное празднование 200-летия со дня рождения Фридерика Шопена в 2010 г., Чемпионат мира по футболу в 2012 г. и климатический саммит в 2013 г.