Вторая мировая война

Во время оккупации Польши немецкими войсками 1939—1944 гг. Павяк был главным тюремным центром Генерал-губернаторства. Через Павяк за это время прошло около 100 тысяч заключённых мужчин и 20 тысяч женщин. Большую часть заключённых, содержавшихся в тюрьме в те годы, составляли мужчины возраста 25 — 50 лет и молодёжь 15 — 20 лет. В тюрьме в это время родилось 50 детей. Упоминается даже полуторагодовалый младенец, взятый немецкими властями в качестве заложника.

Первый транспорт заключённых был доставлен в Павяк 2 октября 1939 года и был размещён в тюрьме «Сербия» и в той части главного корпуса, который уцелел после немецких бомбардировок Варшавы в сентябре 1939 года. Немецкие оккупационные власти содержали в Павяке жертв облав, членов движения сопротивления и политических заключённых. В 1940 году, при образовании Варшавского гетто, Павяк был включён в его территорию. Около 60 тысяч заключённых после своего заключения в Павяке были переправлены впоследствии в концентрационные лагеря и на принудительные работы. 37 тысяч заключённых было расстреляно или казнено иным способом.

16 октября 1942 года состоялась одна из крупнейших массовых казней, когда были убиты 50 человек.

После Второй мировой войны

При отступлении немецких войск из Варшавы в 1944 году Павяк был почти полностью разрушен. В настоящее время остались только некоторые фрагменты этой тюрьмы. Уцелела часть стен и ворот, а также вяз, находившийся внутри тюрьмы. На этом вязе родственниками погибших заключённых в Павяке были укреплены таблички с их именами. В настоящее время на территории бывшей тюрьмы Павяк находится мемориальный музей, являющийся частью Музея Независимости.