Первоначально музей носил название «Дом Иконы». Стал второй в России после Частного музея русской иконы Михаила Абрамова постоянно открытой для публики частной коллекцией икон. В 2012 году музей изменил имя на «Дом Иконы и Живописи имени С. П. Рябушинского». В одном из номеров журнала «Русская икона» за 1914 год сообщалось, что владелец особняка на Малой Никитской, предприниматель и меценат Степан Павлович Рябушинский планирует открыть в своем доме музей икон. Война и революция помешали Рябушинскому открыть музей — в 1917 году он эмигрировал в Италию, откуда уже не возвращался. Его коллекция икон была национализирована и разделена между государственными музеями. В 2012 году правнук Степана Рябушинского, Стефано Рыжов (Stefano Ryjoff), живущий в итальянской коммуне Муджо, дал согласие на использования имени прадеда в названии нового музея.

Затем музей намеревался переехать в новое здание, однако это не произошло.

Коллекция

Собрание икон включает произведения XV — начала ХХ-го века. В коллекции представлены произведения различных иконописных центров России и известных художественных мастерских, подписные образы с именами мастеров. Среди произведений старых мастеров Италии, Испании и Фландрии искусствоведы выделяют несколько работ.

Образ «Святое семейство с младенцем Иоанном Крестителем», исполненный около 1516—1517 годов итальянским художником Себастьяно дель Пьомбо. Полотно «Мадонна с Младенцем» 1630-х годов художников Герарда Зегерса и Яна Брейгеля Младшего является повтором сюжета картины Рубенса и его мастерской.

Среди произведений XVII—XVIII столетий в коллекции преобладают иконы, созданные на территории Русского Севера — Обонежье, Каргополье, Поморье, бассейн Северной Двины (Великий Устюг, Архангельск).

Другая группа икон представляет живопись Поволжья, преимущественно ярославских и костромских земель. К искусству ведущих иконописных артелей, работавших в этом регионе в третьей четверти XVII века, примыкает образ «Святитель Иоанн Златоуст, с Троицей Новозаветной и 15 клеймами жития», включающий подробный житийный цикл от рождества до погребения святого.

Искусствоведы отмечают икону «Святитель Николай Чудотворец (Дворищенский), с предстоящими благоверными князьями Мстиславом и Анной Новгородскими и 12 клеймами Сказания» первой четверти XVIII века. Изображений со столь подробным циклом, иллюстрирующим Сказание об обретении чудотворной иконы — главной святыни Николо-Дворищенского собора в Новгороде, до сих пор не было известно.

Проекты и выставки

Музей экспериментирует с необычными форматами: от вовлечения в выставочную деятельность известных актёров и общественных деятелей (выставка «Домовая икона звезд») до устроения экспозиций для незрячих и слабовидящих посетителей, когда все экспонаты, включая рельефную икону XVII века «Богоматерь Владимирская», посетители могли трогать руками, а материалы к экспонатам были продублированы шрифтом Брайля.

Музей устраивает тематические выставки, например, посвящённые семье Романовых, русскому модерну, подделкам иконописи и живописи, а также освещающие деятельность Антирелигиозной комиссии (АРК) в Советской России.

Большая часть проектов реализуется в стенах особняка на Спиридоновке, но трижды организовывались масштабные выездные выставки: в Белгородском художественном музее и дважды в Сербии.