Сент-Луис был основан в 1764 году как французская пушная фактория. Его быстрое развитие началось после присоединения к США. В 1817 году на левом берегу Миссисипи был основан Ист-Сент-Луис. В 1822 году Сент-Луис получил статус города. Из Сент-Луиса отправлялись на Запад исследовательские экспедиции, отсюда начиналась «тропа Санта-Фе».

После окончания Гражданской войны город получил новый импульс к развитию, он стал крупным индустриальным и железнодорожным центром. Промышленные предприятия строились прежде всего в Ист-Сент-Луисе, куда в поисках заработка приезжали многие освобожденные рабы с Юга США. Со временем Ист-Сент-Луис стал центром афроамериканской культуры, здесь родился джазмен Майлс Девис.

Во второй половине 20 века многие металлургиеские и химические предприятия были закрыты и Ист-Сент-Луис пришел в упадок.

Что посмотреть в Сент-Луис

От центра Сент-Луиса, расположенного близ набережной, веерообразно расходятся бульвары и широкие автомагистрали. От реки на запад протянулся крупнейший в США городской лесопарк «Форест-парк» (Forest Park), где в 1904 году была организована выставка «Покупка Луизианы». На ее основе действует «Джефферсоновский мемориал расширения страны» (Jefferson National Expansion Memorial) — создан в память о покупке Луизианы Томасом Джефферсоном.

Среди достопримечательностей города: фонтан «Встреча вод» (символизирующий слияние двух крупнейших рек страны), (арка «Гейтвей», символизирущая ворота на Запад); здание одного из крупнейших в мире вокзала Юнион-Стейшн (1894, архитектор Т. Линк), переоборудованного в комфортабельный отель; небоскреб Уэйнрайт-билдинг (конец 19 века).

В городе действуют шесть университетов, в том числе Университет Вашингтона и католический Сент-Луисский университет (1818), колледжи, ряд художественных музеев, теле- и радиостанции. В Сент-Луисе работает крупный парк атракционов Сикс-Флейгс, привлекающий посетителей со всего Среднего Запада.

Арка «Гейтвей» (Gateway arch) представляет из себя 192-метровую стальную конструкцию и была построена под руководством архитектора Эро Сааринена (Eero Saarinen) в 1967 году из треугольных секций, соединенных в цепь. Внутри обеих опор арки проложены рельсы, по которым посетителей в капсулах доставляют на самый верх. Путь наверх занимает 4 минуты, вниз — 3. На обзорной площадке через смотровые окна открывается вид на весь Сент-Луис.