Жемчужина западного побережья

Город Сан-Франциско издавна считается одним из красивейших мест США. Благодаря своему географическому положению, природным особенностям и богатой истории город славится как контрастный, многоликий и очень колоритный. Легендарный символ американского Запада, детище периода "золотой лихорадки", Сан-Франциско влечет к себе туристов со всего мира. Сами американцы часто называют город "жемчужиной западного побережья".

Сан-Франциско расположен на небольшом полуострове между одноименным заливом и Тихим океаном, соединенными друг с другом проливом Золотые Ворота. Многочисленные холмы, на которых разместился город, океанические ветра и частые туманы стали в некотором роде его "визитной карточкой". К слову, холмов различной высоты в городе насчитывается порядка 50, а наибольшей популярностью у туристов пользуются холмы Твин-Пикс – отсюда открывается роскошный вид на залив и город.

Еще со времен калифорнийской "золотой лихорадки" город закрепил за собой статус финансового и промышленного центра региона. Сегодня здесь расположено множество исследовательских центров и производств, связанных с высокими технологиями, генной инженерией и медицинской электроникой, поэтому город продолжает играть важную роль в экономической жизни страны. Кроме того, благодаря своему удачному местоположению Сан-Франциско обслуживает порядка 30% торговли всего западного побережья страны.

История Сан-Франциско

Изначально территория современного Сан-Франциско была населена индейцами, европейские колонисты пришли сюда в 1769 году. Спустя семь лет испанцы основали здесь миссию святого Франциска Ассизского, вокруг которой сформировалось небольшое поселение.

После провозглашения независимости Мексики от Испании территория современной Калифорнии стала мексиканской, а новый город был назван Йерба Буэна (Yerba Buena), что в переводе с испанского означает "хорошая трава". Однако вскоре Мексика проигрывает войну с Америкой, и в 1848 году территория Калифорнии становится владением США. Город официально переименовывают в Сан-Франциско, и начинается активное расширение близлежащих территорий под строительство.

Возможно, ключевое значение в истории Сан-Франциско сыграла калифорнийская золотая лихорадка, начавшаяся в 1848 году. Буквально за год население города возросло с 1000 до 25 000 человек. Городская инфраструктура оказалась не готова к такому притоку людей, начались проблемы со здоровьем, преступностью и жильем.

Еще одним переломным моментом в истории Сан-Франциско стало сильнейшее землетрясение 1906 года, которое в сочетании с начавшимися пожарами практически полностью разрушило город. После этого началась эпоха стремительной реконструкции и застройки, и постепенно Сан-Франциско приобрел современный облик.

Население города

Население Сан-Франциско составляет порядка 850 тысяч человек, при этом город занимает второе место в стране по плотности населения после Нью-Йорка. Более 40% жителей имеют высшее образование, что делает конкуренцию на рынке труда весьма существенной. Средний уровень доходов здесь достаточно велик, при этом из-за высоких цен на жилье и продукты стоимость жизни в Сан-Франциско довольно высока.

Город во всем мире известен своей терпимостью к людям с нетрадиционной сексуальной ориентацией. По статистике порядка 15% населения Сан-Франциско относятся к представителям гей-сообщества – это самый высокий показатель в мире.

Транспорт

Общественный транспорт Сан-Франциско пользуется у жителей большой популярностью – до 35% населения ежедневно пользуются его услугами. Считается, что сеть общественного транспорта города – лучшая на Западном побережье, сюда входят наземные и подземные скоростные трамваи, автобусы, троллейбусы, сеть пригородных поездов, а также паромная переправа и знаменитый исторический канатный трамвай.

В вагонах "легкого метро" (скоростных трамваев) или автобусах Сан-Франциско зачастую бывает многолюдно, однако это, пожалуй, самый оптимальный перемещения по городу для туристов. В любом случае, не рекомендуется брать машину напрокат – бесконечные пробки, узкие улицы и дорогие парковки вряд ли доставят много удовольствия.

Основные достопримечательности

Главной достопримечательностью Сан-Франциско, его визитной карточкой является мост "Золотые Ворота" (Golden Gate Bridge) – один из самых больших подвесных мостов в мире. Длина моста составляет чуть менее 2 километров, высота над уровнем воды – 67 метров.

Также большой популярностью пользуется Парк "Золотые Ворота" (Golden Gate Park) – красивейший оазис зелени среди большого города, протянувшийся на пять километров в длину и упирающийся в пляж Оушен Бич (Ocean Beach). Этот пляж, кстати, проходит вдоль еще одного парка, символично прозванного "Край земли" (Lands End). Это место – самая крайняя точка континентальной суши в направлении вращения нашей планеты, сюда в последнюю очередь приходит Новый Год.

На одном из островов вблизи Сан-Франциско находится знаменитая тюрьма Алькатрас (Alcatraz), знакомая многим по фильму "Скала". В прошлом это одна из самых суровых тюрем для особо опасных преступников, лишь единицам удавалось совершить отсюда побег. Сегодня тюрьма не используется по назначению и превращена в музей, добраться сюда можно из Сан-Франциско с помощью парома от пирса 33.