29 октября 1938 года был открыт новый пассажирский терминал для гидропланов. Этот терминал стал заменой бывшего пассажирского терминала и использовался всеми авиалиниями кроме Panair и Pan American, которые имели свои собственные сооружения. Из-за снижения объемов полетов, выполняемых гидропланами, терминалом прекратили пользоваться в 1942 году. Сегодня в этом здании размещается Исторический и культурный институт бразильских воздушных сил (INCAER).

В 1936 году: было начато строительство нового пассажирского терминала. Терминал был спроектирован архитекторами MMM Роберто (Марсело, Мильтон и Маурисио Роберто Дориа-Баптиста) вдохновленными парижским терминалом аэропорта Ле Бурже. Новаторские модернистские архитектурные особенности нового терминала превращали его в национальный ориентир Бразилии. Кроме того, постепенно длина взлётно-посадочной полосы была увеличена сначала до 900 метров, затем до 1050 метров и впоследствии до 1350 метров. Это произошло только в 1947 году, когда его строительство было закончено. Здание терминала используется и на данный момент. Именно в этом терминале, обслуживающим прибытие рейсов, сейчас расположены две монументальных картины художника Кадму Фаусту де Соуза (Cadmo Fausto de Sousa) «Старая авиация» и «Современная авиация». Обе картины были написаны в 1951 году.

С постепенным перемещением международных перелетов в аэропорт Рио-де-Жанейро/Галеан, открытый в 1952 году, Сантос-Дюмон потерял свой статус главного международного аэропорта, но на многие годы сохранил свой статус центра для внутренних рейсов, особенно до 1960 года, когда столица Бразилии была перемещена в город Бразилиа.

21 мая 1959 года формальное соглашение между VARIG, Cruzeiro do Sul и VASP создали челночное обслуживание, или как это назвали на португальском языке Ponte Aérea, между Сантос-Дюмонтом и аэропортом Конгоньяс/Сан-Паулу. Обслуживание включило регулярные почасовые вылеты, общие стойки регистрации и упростило покупку билетов и формальности.

В 1968 году присоединилась к обслуживанию авиакомпания Transbrasil. С 1975 года в качестве главного воздушного судна использовался исключительно турбовинтовой самолёт Lockheed L-188 Electra компании VARIG. В 1999 году обслуживание закончилось, поскольку авиалинии решили управлять своими собственными услугами .

Из-за огня, который почти разрушил главный терминал в 1999 году, аэропорт был закрыт в течение 6 месяцев, и пассажиры должны были использовать международный аэропорт Рио-де-Жанейро/Галеан, который расположен намного дальше от центра города.

26 мая 2007 года было открыто совершенно новое современное расширение оригинального терминала, как раз к Панамериканские играм. Терминал используется для всех операций отправления, тогда как оригинальный терминал, строящий теперь, используется для всех операций прибытия. Новый исходный терминал увеличил суммарную мощность аэропорта до 8 миллионов пассажиров в год.

5 августа 2009 года было объявлено, что, чтобы возобновить его эксплуатационную лицензию, Институт окружающей среды штата Рио-де-Жанейро (INEA) потребует, чтобы аэропорт Сантос-Дюмон уменьшил часы работы с 06:00–23:00 до 06:00–22:00, уменьшил количество максимальных ежегодных пассажиров с 8 миллионов до 5 миллионов, и отменил использование маршрута подхода 2 . После того, как встреча между INEA и Infraero была проведена 3 сентября 2009, был найден следующий компромисс: с 8 сентября, маршрут подхода 2 будет использоваться только при определённых условиях ветра, которые составляют 30 % общей суммы операций; с 18 сентября аэропорт будет закрыт с 23:00 и до 06:00 часов. Самолёт должен отбыть или прибыть до 22:30 часов; с 3 октября, максимальное количество полётов в час будет снижено с 23 до 19 .

Аэропорт известен наличием самых коротких взлётно-посадочных полос.

Самолёт Lockheed L-188 Электра можно увидеть при взлёте из аэропорта Сантос-Дюмон в одном из фильмов о Джеймсе Бонде «Лунный гонщик» (1979).

Общественный транспорт

Аэропорт расположен рядом с центром города Рио-де-Жанейро.

Добраться можно на такси, а также автобусом маршрута номер 2018, который ходит раз в полчаса (с 05:30 и до 22:30 часов) от аэропорта Сантос-Дюмон к центральной автобусной станции и международному аэропорту Рио-де-Жанейро/Галеан в одном направлении, и в противоположном направлении к южным частям города вдоль берега, с конечной остановкой на автовокзале Alvorada в Барре да Тижуке (Barra da Tijuca) . Билетные стойки для этого автобусного сообщения могут находиться перед терминалом прибытия.

Будущие разработки

31 августа 2009 года Infraero представил план модернизации аэропорта Сантос-Дюмон, сосредоточившись на приготовлениях к чемпионату мира по футболу 2014 года и Летним Олимпийским играм 2016, которые будет проходить в Бразилии, в Рио-де-Жанейро. Планируется закончить реконструкцию пассажирского терминала прибытия. Работы должны быть закончены в ноябре 2011 года.