В 1984 году для строительства центра был приглашён архитектор Ричард Мейер Строительство происходило со срывом сроков и вместо 1988 года завершилось только к 1997 году По имеющимся оценкам, изначальная стоимость возросла с $350 млн. до $1,3 млрд.. С открытием нового музея на длительную реставрацию закрылся старый комплекс в Пасифик-Пэлисейдс, вернувшийся к работа в начале 2006 года.

Архитектура

Мейер использовал для строительства два естественных горных хребта, расходящихся под углом 22,5°. Параллельно одному были расположены музейные здания, параллельно другому — административные, образуя выраженные линии перспективы. Из всех зданий, привязанных к этим линиям, у выставочного и восточного павильонов и некоторые части выравнены строго с севера на юг.

Здания центра построены из бетона и стали с облицовкой из травертина или алюминия. По территории размещено несколько фонтанов, который создают фоновый шум. В отличие от первоначального замысла, вокруг фонтанов установлены скамейки и заграждения, чтобы не позволять посетителям заходить в воду. Также дополнительные изменения были проведены с целью повышения доступности центра для людей с пониженной мобильностью.

Северная оконечность территории содержит круглую травяную площадку, предназначенную для посадки вертолётов. На южной оконечности разбит сад кактусов и суккулентов. Также территория очерчена дорогами, ведущими к грузовому терминалу и служебному гаражу с западной и восточной сторон от зданий. Склоны холма засажены траволистным дубом.

Центр снабжён семиэтажным подземным гаражом для посетителей, рассчитанным на 1200 парковочных мест. На крыше гаража расположен сад скульптур. Автоматический фуникулёр из трёх вагонов доставляет посетителей от гаража до вершины холма.

Музей

Музей Гетти с показателем 1,3 млн человек в год является одним из самых посещаемых в США. В экспозиции музея представлены полотна европейских художников до XX века, рисунки, рукописи, скульптура; работы американских и европейских фотографов XIX—XX веков.

Центральный сад

Центральный сад Центра Гетти создан художником Робертом Ирвайном. Сам Ирвайн называл его «скульптурой в форме сада». Главную роль в саду играет вода: вода из фонтана попадает в сад в виде водопада в гроте, обустроенном в северной стене. Затем поток спускается по склону к пруду, окружённому азалиями. Русло ручья выложено камнями различного размера, что создаёт меняющийся звук текущей воды. Затем поток разделяется на три части и под несколькими мостиками достигает круглого пруда.

В 2007 году у западной части сада был организован сад скульптур, расположившийся прямо под учебным крылом Исследовательского института Гетти.

Исследовательский институт Гетти

Исследовательский институт Гетти (англ. Getty Research Institute), созданный для изучения изобразительных искусств, расположен к западу от музея Здание построено в форме незамкнутого кольца и окружает небольшой сад. В него входит библиотека из 900 000 книг. Институт организует выставки, публикации и обучение. На первом этаже расположена картинная галерея, доступная для публики.

Другие здания

Кроме музея и института, Мейер спроектировал три других здания: конференц-зал, северное и восточное. В них расположены Институт сохранения предметов искусства Гетти (англ. Getty Conservation Institute), Фонд Гетти (англ. Getty Foundation) и Гетти Траст (англ. J. Paul Getty Trust). Как правило, публика в эти здания не допускается, за исключением конференц-зала, где проходят публичные мероприятия.