Композицию венчала 2,4-метровая фигура Нептуна с трезубцем, у основания постамента кувыркались дельфины, на морских драконах трубили в раковины тритоны, здесь же были и две нимфы с веслами (иногда их трактуют как символ двух рек, протекающих через Нюрнберг : Пегнитц и Реднитц, однако не забудем, что Реднитц находится в черте города только с XIX века), и всадники на крылатых морских конях с плавниками. Оформление фонтанов традиционно свободно от христианской символики, тогда как присутствие персонажей античной мифологии практически закономерно.

Слава о бесхозном произведении искусства распространилась по абсолютистской Европе. К Neptunbrunnen приценивались баварский курфюрст, короли Пруссии, Польши и Неаполя и русская императрица Екатерина II. Только в 1797 году, через 130 лет после изготовления многострадальный фонтан был продан ее сыну, российскому царю Павлу I за 66 000 гульденов для его летней резиденции в Петергофе.

Первоначально новый фонтан собирались установить в Нижнем парке Петергофа, но оказалось, что там для него просто недостаточно воды, тогда в 1799 году скульптуры поместили в пустующий бассейн верхнего парка. Так как изменилась сама концепция ансамбля (парковый фонтан вместо центрального городского) то и внешний вид композиции изменился: нереид убрали, струй стало поменьше, скульптуры у пьедестала разнесли подальше друг от друга, сам постамент стал существенно ниже. Позднее были добавлены небольшие фигуры рыб.

В 1881 году нюрнбергский историк и искусствовед профессор Фридрих Вандерер (Friedrich Wanderer) выступил с идеей создать копию утраченного фонтана Нептуна и уже в 1886 году по поручению обербургомистра Нюрнберга Георга Риттера фон Шух (Georg Ritter von Schuh) и с разрешения русского царя мастер Людвиг Ляйхманн (Ludwig Leichmann) изготовил гипсовые слепки со скульптур фонтана в Петергофе. Были изготовлены гипсовые же модели фигур и до 1902 года временно установлены в нюрнбергской Katharinenkirche. Предприниматель Людвиг Гернгрос (Ludwig Gerngros) взял на себя все расходы по изготовлению бронзовых отливок и монтажу скульптурной композиции фонтана Нептуна с обязательным условием, что он будет установлен на площади Хауптмаркт (Hauptmarkt), как и задумывалось в далеком уже 1660-м году. За свою благотворительную деятельность Людвиг Гернгрос получил звание почетного гражданина Нюрнберга 30 июля 1901 года. А в следующем году, 22 октября 1902 года Нептунбруннен (строго говоря — его копия) был наконец-то установлен на южной стороне площади Хауптмаркт неким контрапунктом фонтану Шённербруннен (Schöner Brunnen). Меценат Гернгросс был немцем иудейского вероисповедания и во времена национал-социализма это не могло пройти незамеченным. Сначала в 1933 с фонтана Neptunbrunnen по распоряжению гауляйтера Франконии Штрайхера (Julius Streicher) удалили табличку с именем спонсора. А в 1934 демонтировали и сам «еврейский фонтан» под предлогом, что его барочный облик диссонирует с готической архитектурой Нюрнберга. Кроме того Нептунбруннен мешал процессиям нацистов в время проведения партийных съездов НСДАП в Нюрнберге.

Три года спустя фонтан был установлен на площади Мариенплатц за пределами старого города (ныне площадь Вилли Брандта - Willy-Brandt-Platz).

Интересно, что оригинал фонтана возвращался в Нюрнберг из России: Петергоф был занят войсками вермахта в 1941 году, многие произведения искусства его парков и дворцов были вывезены в Германию в качестве трофеев. Нептунбруннен был демонтирован и перевезен в Нюрнберг, по месту рождения. Во время войны нацистам было не до установки его в первозданном виде, а после войны — тем более. В 1945 году СССР потребовал возвращения своей законной собственности, американские оккупационные власти ничего не имели против. Но дефицит упаковочного материала, элементарных досок и гвоздей затянул процесс. Только 24 октября 1947 года очищенный, сфотографированный и каталогизированный оригинальный Neptunbrunnen в 12 огромных ящиках отправился во второе путешествие в Россию.

Однако и его копия на Мариенплатц подверглась очередному переезду. По новому плану застройки Нюрнберга на месте фонтана должен был быть построен автобусный вокзал и фонтан Нептуна был перемещен в Нюрнбергский городской парк (Nürnberger Stadtpark),где с 1962 года радует глаза отдыхающих горожан. Причем многострадальный фонтан едва не переехал обратно в историческую часть Нюрнберга в 1981 году, когда на площади Якобсплатц строилась станция метро, однако депутаты городского совета предотвратили воплощение этих планов, на Jakobsplatz появился тогда новый фонтан «Брачная карусель».

Но интересно отметить, что копия части фонтана, а именно фигура всадника на крылатом морском коне продолжила удивительные путешествия по Нюрнбергу: с 1914 года она стояла в городском бассейне (Volksbad), а в 1994 году, когда он был закрыт из-за нерентабельности переехала на озеро Wöhrder See, где в летние месяца исторгает мощную струю воды в водоем.

 Адрес: Elisenstraße 1, 80335 München, Германия