По природе он был завоевателем и жаждал покорять страны и народы. Он любил видеть в глазах людей отчаянный страх и почитание. Однажды он приказал вскрыть животы 14 рабам, трудившимся в его саду — искал похитителя дыни. Итальянскому художнику Джентиле Беллини, который писал его портрет, он собственноручно продемонстрировал, как рубят голову рабу, как консультируют мышцы на шее убитого.

Мехмет II был к тому же коварным политиком. Готовясь к походу на Константинополь, он пригласил на переговоры византийских послов, угощал их, предложил заключить мирный договор. Послы поверили в его миролюбие, и договор с Византией был заключен. В Константинополе вздохнули с облегчением, но султан тотчас повелел строить крепости на противоположном берегу Босфора, отливать пушки, готовить осадные орудия. Он прекратил свободный проход кораблей в Черное море, стал собирать со всех проходивших мимо судов высокую дань. Он готовил блокаду Константинополя. Наблюдавшие за всеми этими приготовлениями константинопольцы наконец поняли, что их обманули и турки намерены захватить город. Тогда они стали готовиться к осаде. Весной 1453 года Мехмет собрал около 150-200 тысяч воинов. Такую огромную армию не могли собрать даже несколько правителей Европы. По суше к окрестностям Константинополя подходили войска и артиллерия. У султана была самая тяжелая пушка того времени — ее везли 60 волов. Со стороны моря к Константинополю направлялись турецкие суда — 56 военных кораблей и 20 вспомогательных.

Константинополь, несмотря на все военные приготовления, был обречен. Европейские монархи со страхом слушали донесения бежавших из Константинополя людей. Жители ежедневно приходили в храм Святой Софии и молились, просили, чтобы Бог не оставил их в беде.

Турки начали с обстрела города. Все было в дыму и пыли. Затем они стали лезть на стены. Их было столько, что остановить наступавших не было никакой возможности. Мехмет подбадривал своих воинов — обещал отдать им город на три дня на разграбление. И они под огнем, под градом камней лезли и лезли.

Константинополь пал в конце мая 1453 года. Турки никого не пощадили и даже перебили всех спрятавшихся в храме Святой Софии. Улицы города были буквально завалены трупами. Въехавший через 3 дня в Константинополь на белом коне Мехмет Фатих приказал переделать православный храм в мечеть.

Остановить нашествие Мехмета не смогли в дальнейшем ни Албания, ни Сербия, ни Венгрия. Греческие острова в Эгейском море вскоре тоже стали турецкими, он захватил ряд островов, принадлежавших Венецианской республике. Османская империя раздвигала свои границы все дальше на запад.

Центральную Европу спасло ухудшавшееся состояние здоровья Мехмета. С 30 лет он, предпочитавший плотские наслаждения, начал полнеть, становился тучным. Весной 1481 года Мехмет готовился в поход на остров Родос, но внезапно у него начался острый приступ колита. После принятия успокоительной дозы опиума он умер.

В честь Мехмета Фатиха назван один из районов Стамбула.