Удобная бухта Нью-Йорка, в которую впадает одна из крупнейших рек Северной Америки — Гудзон, впервые была открыта европейцами в 1524 году, когда сюда добрался итальянский мореплаватель Джованни де Верразано. В те времена эта местность была населена индейскими племенами, в первую очередь, племенем делаваров. В следующий раз в 1609 году сюда наведалась экспедиция Генри Гудзона, организованная Голландской Ост-Индской компанией. Вывод был сделан более чем правильный — в бухте было решено организовать голландское торговое поселение, в 1626 году получившее имя Новый Амстердам. Оно расположилось на острове Манхэттен, название которого берет имя от индейского племени Манахатта, населявшего это место. Дальнейшее развитие Нью-Йорка — это своеобразная реализация Американской мечты на уровне городов. Новый Амстердам в 1664 году был завоеван английскими войсками и в итоге получил новое имя в честь короля Якова II — Нью-Йорк.

С середины XIX века в Нью-Йорк начинает стекаться огромное количество иммигрантов из голодающей Ирландии, а после — Италии. В 1886 году, как раз в пик иммиграции, на небольшом острове вблизи Манхэттена устанавливают главный символ Нью-Йорка и, пожалуй, всей страны — Статую Свободы. К 1914 году Нью-Йорк окончательно оформляется как город пяти районов — Манхэттена (Manhattan), Бронкса (Bronx), Бруклина (Brooklyn), Квинса (Queens) и Статен Айленда (Staten Island), который иногда ошибочно называют Стэйтен Айленд. А в следующем десятилетии начинается активное переселение в Нью-Йорк чернокожего населения южных штатов, искавших лучшей жизни и убежища от белого расизма тех времен. Так, к примеру, родился нынешний Гарлем — район с довольно сомнительной репутацией, но при этом центр чернокожей культуры.

Вообще следует отметить, что всю первую половину XX века население Нью-Йорка неуклонно росло, достигнув почти 8-миллионной отметки к 50-м годам во многом благодаря иммигрантом из разрушенной Европы, которые внесли немалый вклад в послевоенный экономический бум в США. Однако в не самые благополучные для Нью-Йорка 60-70-е года население заметно снизилось, а сам город чуть не объявил себя банкротом в 1975 году. К этим же годам относится и невиданный разгул преступности в Нью-Йорке, блистательно отраженный, в частности, в фильмах Мартина Скорсезе.

В 80-е, во время «рейганомики» и «Ренессанса Уолл-стрит», Нью-Йорк ожил в финансовом плане, но при этом оставался очень небезопасным для жизни мегаполисом. Однако главным потрясением для города стали, конечно, события 11 сентября, буквально взбудоражившие как Нью-Йорк, так и всю нацию. Надо признать, что американцы умеют чтить собственную историю как никто другие — напоминания о 9/11 можно встретить в совершенно неожиданных местах и в очень оригинальном исполнении. Стоит также добавить, что сегодняшний Нью-Йорк довольно безопасен по сравнению с самим собой двадцатилетней данности или, например, со своим антиподом с Запада — Лос-Анджелесом. Хотя проблем, безусловно, хватает, как и в любом уважающем себя мегаполисе. Тем более, что на сегодняшний день население «Большого яблока» составляет более, чем 8 175 000 жителей, а в агломерации проживает ни много, ни мало 18,9 миллионов человек.

К слову, история названия «Большое яблоко» достаточно занятна. Немногие знают, что этим прозвищем город обязан своей любви к скачкам и, если идти дальше, любовью лошадей к яблокам. В итоге, как говорил популяризировавший это имя журналист Джон Фитцджеральд, для жокеев скачки в Нью-Йорке — это «Большое яблоко». Что, впрочем, немудрено. И сегодня откусить свой кусок от этого «Большого яблока» желают миллионы людей различных национальностей, вероисповеданий и культур. Кто-то хочет найти здесь свое будущее, кто-то же — просто познакомиться с таким уникальным феноменом, каким является город Нью-Йорк.