На протяжении 13 века здесь располагается маленькое княжество, владетели которого вели нескончаемую игру династических браков, приведшую к усложненному и запутанному порядку наследования земель и владений. В результате край достался одной из ветвей рода Бо, члены которой являлись и владетелями германского княжества Нассау. Герой войны Нидерландов против испанского владычества Вильгельм I Молчаливый, князь Оранский и Нассау стал штатгальтером (правителем) Республики Соединенных провинций. Много позднее его потомки стали королями Нидерландов. Так провансальский город дал название Оранской династии.

Вильгельм Молчаливый, проявляя заботу об обороноспособности своего далекого владения, укрепил и расширил цитадель в Оранже, построил дополнительное кольцо стен. Для строительства использовали камни древних сооружений и от памятников Римской империи неразрушенными дошли только Триумфальная арка и здание театра. Когда Людовик XIV вступил в войну против Нидерландов, первым за военные успехи голландцев расплатилось именно княжество Оранж: только что построенные крепостные стены и цитадель были разрушены до основания. В 1713 году по Утрехтскому договору Оранж окончательно отошел под французский протекторат.

Что посмотреть в Оранже

Самым важным из оставшихся римских памятников Оранжа является Триумфальная арка, стоящая на древней дороге Виа Агриппа, некогда соединявшей Арль с Лионом. Воздвигнутая в 49 г. до н. э. в честь одной из побед Юлия Цезаря, она затем получила посвящение Тиберию в 25 г. до н. э. Это одна из самых величественных римских арок, дошедших до нас (длина 19 м, высота 18 и глубина 8). Кессонные своды ее трех проемов орнаментированы розетками, а фасад увенчан тимпаном и аттиком. Основной сюжет барельефов — история славных деяний несокрушимого второго легиона, ветераны которого и поселились в Арусии. Каждой из побед в войне с галлами посвящен отдельный сюжет. Венчает арку картина триумфа — шествие легионов с трофеями, тимпанами и кимвалами с одной стороны и вереница пленников в цепях с другой.

Всемирно известный театр Оранжа, построенный при императоре Августе, единственный в мире античный театр, где сохранился фасад сцены (36 м в высоту и 103 м в длину). Этот внушительный и вместе с тем изящный (внизу — с открытыми арками, а наверху со «слепыми») фасад Людовик XIV назвал «прекраснейшими стенами королевства». Театр мог вмещать около 11 тыс. зрителей, сейчас — для создания щадящего режима памятнику — одновременно впускают не более 7 тыс. Театр славится также своей исключительной акустикой.

В 1950 году археологи случайно обнаружили «статую Августа». Колосс 3,5 м в высоту был в прекрасном состоянии и как две капли воды походил на статую, описанную Плинием как стоявшую в театре. Отреставрированную статую возвратили в центральную нишу над сценой древнего театра. Рядом с театром были обнаружены остатки грандиозного гимнасия (площадью 400x80 м) с окаймленными двухэтажными портиками беговыми дорожками (длиной 180 м) и окруженную колоннадой платформу для состязаний по борьбе. Над всем комплексом гимнасия доминировал внушительный Капитолий (фасад длиной 60 м) с тремя храмами.

В здании Кадастра (Le Cadastre) размещается муниципальный музей. Собор Назарет (de Nazareth) построен в 11 веке, хотя первоначальное строительство велось еще в 4 веке.

На холме Сен-Этроп (Saint-Eutrope) находятся руины дворца принцев Нассауских.