В Сан-Франциско более 200 парков. Самый большой и знаменитый из них — это парк Золотые ворота, который протянулся от центра города до побережья Тихого океана.

Прибрежная полоса Сан-Франциско представлена длинным пляжем Оушен-Бич. Вода здесь не отличается спокойствием и не особо пригодна для плавания, но это не останавливает смелых серферов, которые не боятся низкой температуры и сильных течений океана.

Твин-Пикс

Твин-Пикс (Twin Peaks) в переводе с английского обозначает «холмы-близнецы». В соответствии с названием, холм представлен двумя одинаковыми возвышенностями. Это место стало особенно популярным среди туристов с момента выхода на экраны остросюжетного сериала «Твин Пикс», хотя прямого отношения к холмам он не имеет. Главное достоинство холмов в том, что с их вершины открывается великолепный вид на Сан-Франциско. Это своего рода смотровая площадка города, которую местные жители называют Christmas tree point. Лучше всего посещать холмы ближе к вечеру, когда все вокруг загорается разноцветными огнями. Для лучшего обзора на Твин-Пикс установлены телескопы. Территориально Твин-Пикс находится в центральной части Сан-Франциско и является второй по высоте точкой в городе. Холмы расположены на расстоянии 200 метров друг от друга и имеют собственные имена. Так, например, южный холм называют Noe Peak, а северный — Eureka Peak. Во время грандиозных праздников, сопровождающихся фейерверками, Твин-Пикс переполнен. Особенно это заметно в День Независимости США — 4 июля. На вершине круглый год бывает ветренно, поэтому лучше отправляться туда в верхней одежде.

Ноб-Хилл

Ноб-Хилл (Nob Hill) — это излюбленное место богачей и самый роскошный район Сан-Франциско. Вершина холма Ноб-Хилл славится шикарными отелями, превосходным видом на окружающие окрестности и канатной дорогой. Ноб-Хилл всегда привлекал богатых людей со всего мира. Они старались купить здесь дом или особняк. Однако даже высота знаменитого холма не спасла их от землетрясения, постигшего Калифорнию в начале XX века. Из всех зданий местности уцелел только один дом, принадлежавший Джеймсу Флуду. Сегодня в нём размещается клуб Пасифик-Юнион, а на месте разрушенных домов выросли роскошные здания в викторианском стиле. До 1850 года холм назывался Калифорнийским, в честь прилегающей с востока улицы — California-Street. Нынешнее название — это сокращенная версия слова nobility, что в переводе значит «знать, дворянство». Добираться на верхушку холма лучше всего на фуникулере. Особый интерес у туристов вызывает неоготический собор в центре района. Ноб-Хилл соседствует с такими районами, как Юнион-сквер и Чайна-таун.

Рашен-Хилл (Русский холм)

Рашен-Хилл (Russian Hill) — это ещё один престижный район на холме в Сан-Франциско, расположенный неподалеку от Ноб-Хилл. Название Russian Hill в переводе означает «русский холм». Самой известной частью района является Ломбард-стрит. Её считают самой извилистой улицей-серпантином в мире. А также здесь много зеленных пешеходных аллей и удивительно красивая панорама на залив. Другая достопримечательность района — Институт искусств Сан-Франциско. Исторически сложилось так, что в Сан-Франциско всегда были обширные поселения русских. Такое название холм получил в период Золотой лихорадки, когда на его вершине было обнаружено небольшое кладбище русских. Со временем кладбище было перенесено. Предположительно это были захоронения русских моряков и предпринимателей из Форт-Росса — русского поселения на берегах Северной Калифорнии в XIX столетии. Известно, что в начале XX века Рашен-Хилл был также густонаселен русскими эмигрантами, в частности молоканами. Холм навещали писатели Ильф и Петров, о чем позже написали в одной из своих книг. Сегодня на холме почти нет русских жителей, так как большая их часть базируется в районе Ричмонд. Добраться до Рашен-Хилл можно как на автомобиле, так и по линии канатной дороги Powell-Hyde.

Юнион-сквер

В самой середине даунтауна Сан-Франциско расположена площадь Юнион-сквер (Union Square). Это официальный центр искусства, театральной жизни города и шопинга. Район, окружающий площадь, также называется Юнион-сквер. Такое название появилось благодаря демонстрациям, проходившим здесь в поддержку северных штатов в начале гражданской войны (1861–1864). В настоящее время это туристический и торговый эпицентр города, где жизнь кипит 24 часа в сутки. Юнион-сквер умещает шесть крупных универмагов, множество роскошных бутиков и отелей, художественные галереи, первоклассные рестораны и салоны красоты. На площади часто организуются торжественные мероприятия, публичные события и концерты, а на Рождество здесь традиционно устанавливают высокую ель. В зимний период здесь появляется каток.

В самом центре площади возвышается гранитная колонна с коринфской капителью наверху. На капители можно увидеть бронзовую девушку в легком платьице, балансирующую на шаре на одной ноге, а также целующихся морских коньков. Монумент девушки поднимает в руках трезубец и лавровый венок. Эта композиция создана в честь адмирала Дюуи — героя испано-американской войны 1898 года. Другой достопримечательностью площади является отель Вэстин Сэйнт Фрэнсис, названный в честь покровителя города, Святого Франциска. Когда то, у этого отеля радикалка Сара Джейн Мур пыталась убить президента Джеральда Форда. Помимо выдающихся достопримечательностей, в районе Юнион-сквер немало привлекательных для туристов улиц. Так, например, переулок Мэйден, закрывающийся c 11.00 до 18.00 для автомобилей и превращающийся в уютную пешеходную зону. Тогда же все кафе квартала выносят на улицу столы и стулья. Гири-стрит также привлекает много туристов, в особенности, пятиэтажное здание под номером 49. В нём, по последним подсчетам, находятся около девятнадцати художественных галерей.

Чайна-таун

Одно из наиболее интересных и посещаемых мест в Сан-Франциско — это Чайна-таун (Chinatown). Район имеет давнюю историю и является крупнейшим поселением китайских иммигрантов за пределами Азии. По последним данным, общая численность китайцев в городе составляет более 150 тысяч человек. И эта цифра постоянно увеличивается. Глобальная иммиграция относится к периоду Золотой лихорадки, когда для работы на шахтах и для строительства трансконтинентальной, железнодорожной дороги привлекалось внушительное количество китайцев.

Территориально Чайна-таун находится в самом центре Сан-Франциско и состоит из 24 компактных кварталов. Большинство китайцев Сан-Франциско фактически проживает в других районах города, таких как Ричмонд или Сансет, но Чайна-таун является их культурно-политическим центром. Одной из достопримечательностей района являются Драконовы Ворота, также известные как Ворота в Чайна-таун. Это официальный вход в район, расположенный на углу улиц Грант и Буш. Эти ворота появились в городе в 1970 году в качестве подарка от Китайской Народной Республики. По стилю и форме они типичны для китайской архитектуры и охраняются с двух сторон грозными львами. Излюбленным местом туристов является Грант-стрит. Это основная торговая артерия района, занимающая семь кварталов. Помимо целой вереницы магазинов с пестрыми и недорогими товарами, здесь расположены рестораны, булочные, чайные клубы, аптеки народной медицины и прочие аутентичные заведения.

Совсем не к месту, но здесь расположен Старый собор Святой Марии. Этот собор — единственное здание в районе, уцелевшее во время землетрясения и пожара в 1906 году. В те времена у Чайна-тауна была нехорошая репутация и его называли «Маленьким Шанхаем». Здесь было немало борделей и игорных домов, а в некоторых переулках располагались опиумные притоны. Побывав в Чайна-таун, туристы непременно посещают переулок Росс-Элли. Именно здесь находится фабрика, изготовляющая китайские печенья с предсказаниями, так называемые fortune cookies.

Кастро

Кастро (The Castro) — это легендарный район, который пользуется огромной популярностью у секс-меньшинств со всего мира. Когда-то он назывался «Маленькой Скандинавией» в силу большого скопления выходцев из Северной Европы. Однако в 1970-е годы здесь стали открываться гей-бары и постепенно формировался культурный центр гей-движения. В Кастро абсолютная свобода нравов: любовники, не стесняясь, ходят в обнимку, на верандах кафе полно парочек, на витринах пестреют порнографические постеры, а крыши домов украшены цветной радугой — официальным символом всех геев и лесбиянок. Иначе говоря, Кастро является культурным центром сообщества лесбиянок, геев, бисексуалов и трансгендеров, то есть, ЛГБТ. Здесь же расположен первый в мире гей-бар — Twin Peaks Tavern на улице Кастро, 401. Особой популярностью в районе пользуется один из старейших кинотеатров США — Castro Theatre. По ночам Кастро невероятно переполнен. Открываются все бары и ночные клубы, которые считаются лучшими в Сан-Франциско.

В 2011 году между улицами Кастро и Коллингвуд открылся первый в стране Исторический музей ЛГБТ-сообществ. В обычные дни вход в музей стоит около $5, но в первую среду месяца вход бесплатен. Другое интересное заведение в Кастро — это Cliff’s Variety Store. Это своего рода супермаркет для геев, где можно купить всё, начиная от кухонных принадлежностей и заканчивая головными уборами из перьев. Район Кастро невозможно не заметить. Ведь его радужные вывески и флаги виднеются издалека. Добираться сюда лучше всего на электрическом трамвае, который проходит черед Кастро и Рыбацкий причал. Кстати, именно по этой линии проходят исторические винтажные трамваи, привезенные в Сан-Франциско со всех уголков мира.

Ежегодно в последние выходные июня в Сан-Франциско проходит важнейшее городское событие — гей-парад. Этот праздник называется Pink Saturday, в переводе «Розовая суббота». На этом грандиозном событии город окрашивается во все цвета радуги, а улицы заполняются мускулистыми парнями в плавках, раскрашенными транссексуалами в париках, голыми байкерами на мотоциклах и топлесс девушками. Главным местным героем считается первый открытый гомосексуалист — Харви Милк, который впоследствии удостоился поста политика в Калифорнии. Несмотря на то, что Кастро является районом геев и лесбиянок, здесь всегда приветствуются местные жители и туристы любой ориентации.

Хейт-Эшбери

Хейт-Эшбери (Haight-Ashbury) — ещё один уникальный район Сан-Франциско, который прославился в конце 1960-х годов, став эпицентром движения хиппи и их Лета любви. Такое название появилось в связи с расположением района на пересечении улиц Хейт и Эшбери. Это место не теряет своей популярности среди творческих людей. Сюда и по сей день активно приезжают поклонники движения хиппи и любители винтажа. В магазинах Хейт-Эшбери всегда в моде шестидесятые, а в кафе и ресторанах — разношерстная публика. Витрины пестрят психоделикой, грампластинками и андерграунд-комиксами. Иногда здесь встречаются обитатели городского дна, любящие клянчить мелочь.

Самым примечательным годом в Хейт-Эшбери стало лето 1967 года, когда десятки тысяч молодых хиппи со всего мира приехали сюда для празднования любви и свободы. Вся местная и национальная пресса изобиловала новостями о 14-летних мальчишках, заполонивших Хейт и одуревших от наркотиков. Все больше молодых людей стекались в Сан-Франциско во время своих летних каникул. Появлялись сенсационные истории о вечеринках в стиле «свободной любви», устраиваемых на полу или старых матрасах. Были случаи, когда наркоманы пытались взлетать из окон высоток. Однако район не выдержал такого потока людей. Повсюду царил хаос: улицы были полны наркотиков, бездомных, голодных, а также повысился уровень преступности. Для официального закрытия движения хиппи в октябре того же года была проведена церемония «Смерть Хиппи». Молодежь разъехалась, а район оставался в упадке и разрухе вплоть до 1980-х годов. Для решения этой проблемы местные власти превратили Хейт-Эшбери в туристический район.

Со времен Лета любви район не сильно изменился и сохранил за собой статус всемирной столицы хиппи-революции. Многие мировые знаменитости были также задействованы в хиппи-движении. Так, например, летом 1967 года сюда приезжали Дженис Джоплин и Джерри Гарсия, а The Beatles написали специально для Лета любви песни «All you need is love» и «She’s leaving home».

Сансет

Сансет (Sunset) — это крупнейший район Сан-Франциско, расположенный в центрально-западной части города. Когда-то на месте Сансет были только песчаные дюны, а сегодня это развитый жилой и коммерческий район. С севера район окружен парком Золотые Ворота, а на западе — Тихим океаном. Восточная и южная границы района немного размыты. Территория Сансет разделяется на две части:

• Иннер Сансет (Inner Sunset)
• Аутер Сансет (Outer Sunset)

Иннер Сансет располагается ближе к центру городской жизни и подальше от океана. Фактически, это расслабленный студенческий район, где находится Университет Калифорнии. Так как рядом есть обширная парковая зона, студенты могут отдыхать в перерывах от учебы на лоне природы. А в вечернее время их манят огни и шум большого города.

В Аутер Сансет всегда туманно и пахнет морем, так как он простирается по берегу Тихого океана. Этот район сильно отличается от центральных частей города. Здесь всегда тихо и спокойно, а на улицах попадаются лавки с фермерскими продуктами, скромные рестораны и неприметные кафе.

Ричмонд

Ричмонд (Richmond) — это район в северо-западной части Сан-Франциско, окруженный со всех сторон зеленью. Если на юге Ричмонд соединяется с парком Золотые Ворота, то на севере он граничит с парками Линкольн и Пресидио. На западе район омывается Тихим океаном. В Сан-Франциско сосредоточена большая русскоговорящая община. Основная часть русских жителей проживает именно в Ричмонде вдоль бульвара Гири. Здесь же находится единственная русская православная церковь в городе — Кафедральный Собор Пресвятой Богородицы. Это здание уникальной красоты заметно выделяется на фоне других построек района. Также Ричмонд приютил большое количество китайских иммигрантов. Местные жители иногда его называют «Новым Чайна-тауном». В Ричмонде всегда спокойная атмосфера. Здесь нет модных бутиков и шумных клубов, но есть скромные рестораны, где подают вкуснейшую еду. Название района взято в честь одного из пригородов Мельбурна.

Трежер-айленд (Остров Сокровищ)

Искусственный остров Трежер-айленд (Treasure Island) является бывшей военно-морской базой США в заливе Сан-Франциско. Сегодня это процветающий оазис, который посещают многие туристы. Трежер-айленд создавался в 1936 и 1937 году специально для международной выставки «Голден гейт». Название острова переводится как «Остров сокровищ» в честь книги Р. Л. Стивенсона, который в свое время проживал в Сан-Франциско. Трежер-айленд связан с материком соседним островом Йерба-Буэна, через который проходит мост Сан-Франциско — Окленд. Через остров также проходит автобусный путь до центра города. На Трежер-айленд со времен международной выставки сохранились ангары, которые вызывают особый интерес у туристов. Ведь именно в них снимались многие сцены из знаменитых кинофильмов. Среди них «Индиана Джонс и Последний крестовый поход», «Матрица», «Куда приводят мечты» и другие. Существует версия, по которой Трежер-айленд планируют превратить в один из «зеленых» городов будущего.

Сивик-центр (Гражданский центр)

Крупнейшие государственные и культурные учреждения Сан-Франциско расположены в районе Сивик-центр (Civic Center). Помимо городского муниципалитета, здесь находятся две огромные площади: Civic Center Plaza и United Nations Plaza. Любители красивой архитектуры оценят ряд зданий в классическом стиле. Название Civic Center дословно означает «гражданский центр». В районе можно увидеть следующие здания: Верховный суд Калифорнии, Азиатский музей искусств, Военный мемориальный оперный театр, Институт искусств Сан-Франциско, Музыкальная консерватория. К району также относится кондоминимум Fox Plaza. В связи с тем, что район имеет центральное расположение, почти все городские парады, марши и церемонии проходят через него. Среди них знаменитый Гей-парад, Парад любви, празднование Дня Святого Патрика и т. д. По соседству с Сивик-центром находится другой примечательный район — Саут-оф-маркет.

Саут-оф-Маркет

Саут-оф-Маркет — это довольно большой район в центре Сан-Франциско, протянувшийся от Эмбаркадеро до 11-ой улицы. Район быстро меняет облик и интересен своими новыми зданиями, небоскребами, а также стадионом бейсбольной команды Джайантс под названием AT&T Park. Саут-оф-Маркет (South of Market) в народе имеет сокращенное название СоМа (SoMa). На территории СоМа много отелей, шикарных ночных клубов и ресторанов, складских помещений, арт-площадок, современных пентхаусов, мебельных салонов и цепких интернет-компаний, сумевших выстоять во время краха на рынке технологий. За последнее время появляется все больше новых высоток, но здесь всё также достаточно пустующих кварталов. Своим названием район обязан прилегающей улице Маркет-стрит и дословно переводится как «к югу от улицы Маркет». Самые привлекательные для туристов точки находятся у Южного парка, на 11-ой улице и там, где расположены сады Йерба-Буэна. К достопримечательностям района Саут-оф-Маркет относятся: Музей мультипликационного искусства, Историческое общество Калифорнии, Современный еврейский музей, Музей африканской диаспоры, а также знаменитый Музей современного искусства.

Мишн

Мишн (The Mission) — это колоритный район в восточной части Сан-Франциско, где в основном проживают испанские иммигранты и хипстеры. Такое название появилось благодаря первоначальной Миссии Святого Франциска Ассизского, в честь которого был назван город. Туристы, которые уже посмотрели все достопримечательности города и хотят увидеть что-то колоритное, отправляются в Мишн. Это гостеприимный уголок города, где спокойно соседствуют различные субкультуры и этнические группы. Этот район как плавильный котел. В нем есть все, начиная с дорогих ресторанов и заканчивая затрапезными барами и уличной едой. На улицах Мишн, загроможденные корзинами продуктов прилавки соседствуют с колоритными магазинами и придорожными кафе, где отличный свежесваренный кофе.

Многие считают этот район самым интересным в Сан-Франциско. Среди туристов и местных жителей особенно славятся разнообразные рестораны в Мишн. Здесь расположены десятки первоклассных мексиканских закусочных, так называемых такерий, множество ресторанов с гватемальской, никарагуанской и сальвадорской едой, а также традиционные заведения французской, китайской, итальянской кухни. Район Мишн отличается от других частей Сан-Франциско своими красочными разрисованными домами и зданиями. Это творчество латиноамериканских художников-активистов, относящееся к 1970-м годам. Мишн словно магнит для творческих людей. Здесь расположены десятки арт-студий, галерей, выставочных площадок. На пересечении улиц Мишн-стрит и 16-ой можно часто увидеть собрание поэтов, музыкантов и художников.

В районе есть спокойные парковые зоны. Одним из самых популярных мест для отдыха считается парк Долорес. К другим достопримечательностям района относится Миссия Долорес — музей и исторический памятник Калифорнии. С годами в Мишн сложились свои колоритные традиции, фестивали и парады. Так, например, ежегодно в мае здесь проходит крупный карнавал, по красоте не уступающий бразильскому. В марте на 24-ой улице открывается уличная ярмарка. В апреле устраивается парад в честь Сесара Чавеса — известного правозащитника трудящихся и мигрантов.

Рыбацкая пристань

Рыбацкая пристань (Fisherman's Wharf) — это старый портовый район, расположенный на северо-востоке Сан-Франциско. Сейчас пристань служит местом огромного скопления туристов и относится к местным достопримечательностям. Территориально район протянулся от авеню Ван-Несс до улицы Кёрни. Такое название за районом закрепилось ещё во времена Золотой лихорадки. В то время на пристани собирались многие рыбаки, чтобы поймать крабов. В этой части города довольно много достопримечательностей. К ним относятся Морской национальный исторический парк Сан-Франциско, Музей восковых фигур, Музей механики, Шоколадная фабрика и площадь Жирарделли, Пирс 39 и многие другие места. На рыбацкой пристани есть также много ресторанов, где подают отменные морепродукты. Самые популярные блюда в меню — это Дандженесский краб и суп Клэм-чаудер. Дандженесский краб представляет собой обыкновенного рыжего сваренного краба, а Клэм-чаудер — это суп из разнообразных моллюсков. Традиционно его подают в круглой булке. Туристов также притягивает Пирс 39, где любят нежиться калифорнийские морские львы. Здесь находится городской морской аквариум. С причала открывается красивый вид на мост Золотые Ворота и остров Алькатрас, к которому часто отправляются прогулочные катера. Через Рыбацкую пристань проходят многие городские и национальные праздничные мероприятия. К местным сувенирам относятся шоколадки Ghirardelli и морская разноцветная соль для ванн на развес.